Seollal et le Nouvel An chinois

Le Nouvel An en famille

Seollal est le Nouvel An coréen, tandis que le Nouvel An chinois, ou fête du Printemps, ouvre l’année traditionnelle chinoise. Tous deux sont de grandes occasions de rentrer chez soi, de se souvenir des ancêtres et d’échanger des vœux entre générations. La réunion familiale est au cœur de chaque fête, mais les repas, les salutations et les divertissements ont pris des formes distinctes.

Seollal associe les révérences formelles du Nouvel An et la soupe de gâteaux de riz à la réunion familiale de la journée. Le Nouvel An chinois accorde une importance particulière au dîner de retrouvailles de la veille, suivi d’une plus longue saison de visites et de célébrations.

Un arrière-plan calendaire commun

Les deux fêtes tombent le premier jour du premier mois de leurs calendriers luni-solaires respectifs. Ces calendriers appartiennent à une tradition est-asiatique apparentée : les mois lunaires suivent la Lune, tandis que les mois intercalaires maintiennent l’année liée aux saisons. « Lunar New Year », « Nouvel An lunaire », est l’expression anglaise courante, bien que le calendrier dépende aussi du Soleil.

Seollal et le Nouvel An chinois tombent généralement à la même date grégorienne. Leurs calculs calendaires ne sont toutefois pas interchangeables, et les différences peuvent affecter le début ou la numérotation d’un mois. Le calendrier coréen détermine Seollal, comme le calendrier chinois détermine le Nouvel An chinois.

Réunir les vivants et se souvenir des morts

Pour Seollal, les proches préparent les mets et se déplacent pour la réunion familiale. Dans les foyers qui observent le charye, rite commémoratif ancestral, une table de nourriture est dressée en souvenir des membres décédés de la famille. Les participants leur rendent hommage, puis partagent les mets. Le rite situe le Nouvel An dans une histoire familiale continue : les générations commémorées ont une place dans l’occasion aux côtés de celles qui se retrouvent à table.

La veille du Nouvel An chinois est particulièrement associée au dîner de retrouvailles. Le repas réunit les membres de la famille avant le changement d’année, et la veillée commune, ou shousui, peut prolonger la réunion dans la nuit. Dans les familles qui conservent les rites ancestraux, nourriture et encens sont offerts en souvenir des générations antérieures. Les préparatifs comprennent aussi le nettoyage de la maison et la pose des décorations avant le début de la fête.

Révérences, bénédictions et cadeaux

Seollal distingue clairement le souvenir des ancêtres des salutations aux aînés vivants. Le sebae est la révérence formelle du Nouvel An adressée à un parent plus âgé. La personne plus jeune s’agenouille et s’incline profondément, exprimant son respect et présentant ses vœux. Les aînés répondent par des paroles d’encouragement ou de bénédiction ; les enfants reçoivent souvent du sebaetdon, l’argent offert au Nouvel An. La révérence et la réponse de l’aîné font de cet échange davantage que la simple remise d’un présent.

Les vœux du Nouvel An chinois, appelés bainian, commencent de même par les relations familiales et s’étendent aux proches, aux amis et aux voisins. Des souhaits de santé, de bonne fortune et d’année prospère accompagnent les visites. Les plus jeunes saluent leurs aînés, et les enfants reçoivent couramment de l’argent dans des enveloppes rouges, ou hongbao. Les vœux prononcés peuvent s’accompagner de révérences ou de salutations les mains jointes.

Pour les deux fêtes, les cadeaux et les mets offerts aux invités contribuent à nourrir la visite. Le schéma partagé est réciproque : le respect va vers les aînés, les bénédictions vers la jeune génération et l’hospitalité circule entre les foyers.

La soupe de gâteaux de riz et les plats de bon augure

Le mets le plus étroitement associé à Seollal est le tteokguk. De fines tranches de gâteau de riz blanc sont cuites dans un bouillon et généralement servies avec des garnitures comme de la viande, de l’œuf et de l’oignon vert. Certaines versions comprennent des raviolis. Les gâteaux de riz blancs évoquent un commencement pur, et manger la soupe symbolise traditionnellement le fait de prendre un an. Cette association donne à un geste ordinaire à table le sens d’une entrée dans la nouvelle année.

Des jeon peuvent accompagner le repas : des morceaux de poisson, de viande ou de légumes sont légèrement enrobés de farine et d’œuf, puis frits à la poêle. Préparer plusieurs plats fournit des mets à la fois pour la réunion et, lorsqu’il est observé, pour le rite ancestral.

Le Nouvel An chinois possède une grande variété régionale de mets festifs plutôt qu’une soupe aussi caractéristique. Les célébrations du nord comprennent souvent des jiaozi, raviolis farcis en forme de lingots traditionnels et associés à la richesse. Le poisson suggère le surplus par un jeu de mots, tandis que le nian gao, gâteau de riz du Nouvel An, évoque la progression d’année en année. Ces significations transforment le choix des plats en vœux qui peuvent être prononcés et partagés autour de la table.

Les gâteaux de riz apparaissent donc dans les deux célébrations, mais avec des rôles différents. Le tteokguk est une soupe dont la consommation marque le Nouvel An dans la coutume coréenne ; le nian gao englobe des préparations chinoises de gâteaux de riz associées au progrès et à la bonne fortune.

Les vêtements, les jeux et la saison festive

Seolbim désigne les vêtements neufs pour Seollal. Le vêtement traditionnel coréen, le hanbok, peut être porté pour les salutations ou la célébration familiale, bien que les tenues festives ordinaires soient aussi courantes. Les préparatifs du Nouvel An chinois peuvent eux aussi comprendre des vêtements neufs, tandis que les distiques rouges, les lanternes et les papiers porte-bonheur donnent aux maisons et aux rues une apparence particulièrement reconnaissable.

Un divertissement courant de Seollal est le yutnori, également écrit yunnori. Les joueurs lancent quatre bâtonnets de bois, et la façon dont ils retombent détermine le déplacement des pions sur un plateau. Les équipes tentent de ramener tous leurs pions à l’arrivée en premier. Le jeu donne à la famille une activité commune après les observances plus formelles.

Le Nouvel An chinois possède ses propres divertissements publics, notamment les danses du lion ou du dragon et les foires de temple dans les communautés qui conservent ces traditions. Les interprètes animent le lion ou le dragon par des mouvements coordonnés, tandis que les foires réunissent nourriture, artisanat et spectacles. Les visites familiales se poursuivent durant une saison qui s’achève traditionnellement par la fête des Lanternes, le quinzième jour du premier mois. La principale réunion familiale de Seollal se concentre autour du jour du Nouvel An, où l’observance ancestrale, les vœux, le repas et les jeux peuvent réunir plusieurs générations dans un même foyer.