Les trois périodes Fu de l’été
Sanfu (三伏) désigne les trois périodes Fu : Chufu (初伏), le premier Fu ; Zhongfu (中伏), le Fu médian ; et Mofu (末伏), le dernier Fu. Ensemble, elles délimitent une période traditionnelle de la saison chaude. Leurs dates combinent deux termes solaires avec les noms récurrents des jours du Ganzhi, le cycle des troncs et des branches. Ce ne sont pas des observances fixées à un mois et à un jour lunaires.
La règle de décompte
Qu’est-ce qu’un jour Geng ?
Le nom Ganzhi d’un jour associe l’un des dix troncs célestes à l’une des douze branches terrestres. Geng (庚) est le septième tronc. Il revient tous les dix jours, alors que le nom complet associant tronc et branche ne revient que tous les soixante jours. Les jours Geng de ce cycle sont Gengwu, Gengchen, Gengyin, Gengzi, Gengxu et Gengshen. Le décompte des périodes Fu utilise le tronc Geng, et non l’un de ces six noms complets en particulier.
Les deux termes solaires utilisés dans le décompte sont Xiazhi, le Solstice d’été, et Liqiu, le Début de l’automne.
| Période | Pinyin | Début | Dernier jour inclus |
|---|---|---|---|
| Premier Fu | Chufu | Troisième jour Geng compté à partir de la date calendaire de Xiazhi, celle-ci étant incluse | Veille du quatrième jour Geng |
| Fu médian | Zhongfu | Quatrième jour Geng compté à partir de la date calendaire de Xiazhi, celle-ci étant incluse | Veille du premier jour Geng situé à la date de Liqiu ou après celle-ci |
| Dernier Fu | Mofu | Premier jour Geng situé à la date calendaire de Liqiu ou après celle-ci | Neuvième jour après sa date de début |
Ces règles portent sur des jours calendaires. Lorsque Xiazhi tombe lui-même un jour Geng, ce jour compte comme le premier jour Geng. Lorsque Liqiu tombe un jour Geng, ce jour ouvre le dernier Fu. Chaque période commence au début de sa date calendaire, quelle que soit l’heure à laquelle survient le terme solaire.
Le nom fu évoque le fait de se cacher ou de se dissimuler. Selon une explication traditionnelle fondée sur les cinq phases, le métal associé à Geng se retire devant la puissance du feu estival. Cette symbolique relie le choix du tronc à la saison chaude.
Durée des périodes
Comme Geng revient tous les dix jours, le premier Fu dure toujours dix jours. Le dernier Fu dure lui aussi dix jours. Le Fu médian se prolonge jusqu’au jour Geng répondant au critère de Liqiu ; il dure donc dix ou vingt jours. La séquence complète s’étend ainsi sur trente ou quarante jours.
Un Fu médian de vingt jours constitue une seule période médiane prolongée, et non une quatrième période Fu. Sa durée dépend de la position de Liqiu dans le cycle des dix troncs. Les mois intercalaires n’interviennent pas dans le calcul.
Sanfu en 2026
Pour les dates calendaires en UTC+8 utilisées dans cet exemple, Xiazhi tombe le 21 juin 2026 et Liqiu le 7 août 2026. Les jours Geng suivants déterminent les trois périodes.
Décompter les jours concernés
| Date grégorienne en 2026 | Jour Ganzhi | Rôle dans le calcul |
|---|---|---|
| 25 juin | Gengwu | Premier jour Geng après Xiazhi |
| 5 juillet | Gengchen | Deuxième jour Geng |
| 15 juillet | Gengyin | Troisième jour Geng : début du premier Fu |
| 25 juillet | Gengzi | Quatrième jour Geng : début du Fu médian |
| 4 août | Gengxu | Avant Liqiu : il n’ouvre donc pas le dernier Fu |
| 14 août | Gengshen | Premier jour Geng après Liqiu : début du dernier Fu |
| 24 août | Gengwu | Premier jour suivant la séquence Fu achevée |
Le jour Geng du 4 août arrive trop tôt pour ouvrir le dernier Fu. Celui-ci doit attendre le 14 août, ce qui porte la durée du Fu médian à vingt jours.
Les périodes complètes de 2026
| Période | Début | Fin, incluse | Durée |
|---|---|---|---|
| Premier Fu | 15 juillet 2026 | 24 juillet 2026 | 10 jours |
| Fu médian | 25 juillet 2026 | 13 août 2026 | 20 jours |
| Dernier Fu | 14 août 2026 | 23 août 2026 | 10 jours |
| Séquence entière | 15 juillet 2026 | 23 août 2026 | 40 jours |
Le 23 août est le dernier jour Fu inclus ; le 24 août est le premier jour suivant la séquence. Cette distinction importe lorsqu’un calendrier emploie un libellé bref comme « fin des Fu ».
Le temps estival
Sanfu est traditionnellement associé à la chaleur du milieu et de la fin de l’été. Il se situe après le jour le plus long de l’hémisphère Nord, lorsque la chaleur accumulée peut rester importante malgré la diminution de la durée du jour.
« Fu de quarante jours » désigne la version longue de ce schéma de décompte. Cela ne signifie pas quarante jours consécutifs au-dessus d’un seuil de température. Les conditions météorologiques locales déterminent l’intensité de la chaleur et le moment où surviennent les jours les plus chauds d’un lieu.