Les calendriers des pèlerinages de Mazu à Taïwan

Deux pèlerinages

Les noms Dajia et Baishatun désignent des communautés de pèlerinage de Mazu différentes. La procession de Dajia part du temple Zhenlan, dont le nom anglais s’écrit habituellement Jenn Lann Temple, à Taichung. Sa destination est le temple Fengtian de Xingang, dans le comté de Chiayi. Le voyage de Baishatun commence au temple Gongtian de Tongxiao, dans le comté de Miaoli, et se rend au temple Chaotian de Beigang, dans le comté de Yunlin. Chaque pèlerinage porte l’image de Mazu de son temple d’origine à un autre centre de culte, puis la ramène.

Baishatun est particulièrement associé aux exigences et à l’incertitude de la marche. L’aller-retour couvre environ 400 kilomètres, mais la distance varie selon l’itinéraire. Les fidèles interprètent les mouvements du palanquin de Mazu, le siège porté qui abrite son image, comme les indications de la déesse. La procession peut changer de direction, choisir une halte inattendue ou avancer à un rythme différent de celui de l’année précédente.

Dajia suit un itinéraire plus établi, avec des étapes nocturnes et des cérémonies programmées en chemin. Baishatun fixe à l’avance ses principaux rendez-vous tout en laissant une grande partie du trajet entre eux indéterminée. Cette différence influe à la fois sur l’expérience de la marche et sur le travail des communautés qui se préparent à accueillir les pèlerins.

Les programmes annuels

Les temples annoncent les dates de départ et de retour pour chaque année. Les blocs divinatoires, des pièces de bois appariées que l’on jette pour demander l’approbation de la divinité, jouent un rôle dans le choix du programme. Le calendrier d’un pèlerinage distingue ensuite le départ, l’arrivée à destination, les grandes cérémonies et le retour au temple d’origine.

Les programmes de 2026 montrent comment s’articulent ces voyages. Toutes les dates ci-dessous sont des dates grégoriennes à Taïwan.

À Baishatun, l’ouverture du récipient d’encens était prévue le 1er mai, après le retour de la procession. Le retour au temple et l’achèvement des rites de l’encens occupent donc des places distinctes dans le calendrier.

L’anniversaire de Mazu largement observé est le vingt-troisième jour du troisième mois lunaire, qui tombe le 9 mai en 2026. La célébration d’anniversaire du 21 avril à Xingang appartient au programme du pèlerinage de Dajia. L’anniversaire annuel donne un cadre religieux à la saison, tandis que le pèlerinage de chaque temple possède son propre déroulement et ses propres dates.

Le voyage

À Baishatun, les préparatifs commencent avant la procession du départ. La bannière de tête est hissée et l’image de Mazu est installée dans son palanquin. Ces gestes établissent l’identité rituelle du groupe en voyage avant qu’il ne quitte le temple d’origine. Porter l’image, suivre la bannière et accueillir la procession sont différentes façons de participer au même voyage.

À Baishatun, le jinxiang (进香), pèlerinage de l’encens, rend tangible la relation entre les temples. Le feu d’encens est reçu au temple Chaotian, enfermé dans un récipient et rapporté au temple d’origine. L’ouverture ultérieure du récipient au temple Gongtian achève une autre étape de la célébration. La marche aller, le culte à destination et le retour avec le feu d’encens forment un voyage religieux cohérent.

Les pèlerinages dépendent aussi des communautés situées le long de leurs itinéraires. Les temples et les foyers accueillent la procession, tandis que des bénévoles fournissent de la nourriture, de l’eau potable, des lieux de repos et d’autres formes de soutien. Certaines personnes marchent pendant des jours, d’autres se joignent au groupe pour une étape plus courte, et beaucoup participent en prenant soin de ceux qui sont sur la route. Ce travail relie les cérémonies prévues dans les temples aux besoins quotidiens d’une grande communauté en voyage.