Qixi et le passage à l’âge adulte à seize ans à Taïwan
Qixi à Tainan
À Tainan, le septième jour du septième mois lunaire est une occasion importante pour le zuo shiliu sui (做十六岁), « faire seize ans ». Les familles rendent grâce pour la croissance d’un jeune et marquent une transition vers de plus grandes responsabilités. La célébration est associée à Qiniangma (七娘妈), vénérée comme protectrice des enfants, dont l’anniversaire est célébré à Qixi. Les offrandes et les remerciements reconnaissent les soins reçus pendant l’enfance avant que le jeune ne quitte symboliquement cette protection.
Les anciennes coutumes de Qixi visant à obtenir l’habileté et la cérémonie de passage à l’âge adulte de Tainan partagent une saison religieuse, mais ont des finalités différentes. Une monographie de la préfecture de Taïwan de 1696 décrit des jeunes filles qui disposent des fruits, des aiguilles et du fil pour un rassemblement destiné à demander l’habileté. Une monographie du district de Taïwan de 1720 mentionne les offrandes d’anniversaire à Qiniangma et les fils colorés des enfants. Ces récits décrivent le contexte plus large du culte de Qixi. L’Histoire générale de Taïwan de Lian Heng décrit plus précisément des familles aisées célébrant les seize ans d’un enfant avec un pavillon en papier, des offrandes et les félicitations de proches et d’amis.
Un récit local bien connu relie l’âge de seize ans au quartier portuaire de Wutiaogang, où les jeunes travailleurs auraient alors pu prétendre au salaire des adultes. Le récit associe le fait de grandir à la capacité de gagner sa vie et d’assumer un travail d’adulte. Il n’établit pas une origine unique pour les différents rites domestiques et de temple liés à l’occasion.
Les formes de la cérémonie
Le pavillon de Qiniangma, ou Qiniangma ting, donne une forme visible à la transition. Le jeune passe en dessous pour signifier qu’il sort de la protection de l’enfance. Lors des célébrations domestiques, un pavillon en papier est placé avec les offrandes, puis brûlé après le culte. Des gâteaux de riz peuvent ensuite être distribués aux proches et aux voisins, partageant la célébration familiale au-delà de la maison.
La cérémonie s’inscrit dans une relation plus longue avec les protecteurs de l’enfance. Dans certaines familles, un enfant reçoit un cordon protecteur associé à une divinité, qu’il porte au cou. Renouveler le cordon pendant l’enfance et le retirer en signe de gratitude à seize ans marquent différentes étapes de cette relation. Le passage sous le pavillon et le retrait d’un cordon expriment la même transition générale à travers des formes rituelles différentes.
| Élément rituel | Place dans la célébration |
|---|---|
| Offrandes aux protecteurs de l’enfance | Remerciements pour la croissance du jeune |
| Passage sous le pavillon de Qiniangma | Départ symbolique de la protection de l’enfance |
| Retrait d’un cordon protecteur, là où il se pratique | Achèvement d’une relation antérieure de protection divine |
| Présentation de thé aux parents | Gratitude exprimée au sein de la famille |
| Distribution de gâteaux de riz | Partage de la célébration avec les proches et les voisins |
Les cérémonies publiques peuvent ajouter des costumes, des certificats, des processions ou des visites dans plusieurs temples. Ces dispositions varient selon l’organisateur. Au temple Kailong, le culte de Qiniangma et le passage sous le pavillon sont centraux, tandis qu’une procession à cheval en costume de lettré donne à la célébration une présence publique dans les rues de la vieille ville.
L’âge et la participation
« Seize ans » est une désignation traditionnelle de l’âge. Selon le décompte traditionnel habituel, un enfant commence à un an et gagne une année au Nouvel An chinois, plutôt qu’à chaque anniversaire. Les programmes publics peuvent exprimer les conditions de participation sous la forme d’une année de naissance : le programme de Tainan de 2023 désignait les jeunes nés en 2008 comme ses jeunes de seize ans. Les participants n’ont pas nécessairement atteint leur seizième anniversaire grégorien. Les conditions publiées par l’organisateur concernant l’année ou la date de naissance déterminent l’admissibilité à sa cérémonie.
Qixi fournit la date anniversaire coutumière, même si les cérémonies collectives peuvent avoir lieu à des dates voisines. Un rite domestique peut concerner un jeune et sa famille, tandis qu’un rassemblement au temple réunit de nombreuses familles. Les offrandes de thé, les processions partagées et les remerciements collectifs permettent à cette étape personnelle de devenir une occasion communautaire.
Tainan a inscrit la coutume au patrimoine immatériel municipal en 2008. Les célébrations domestiques se poursuivent aux côtés des programmes des temples et de la ville. Elles ont en commun le passage des soins reçus pendant l’enfance à l’acceptation de responsabilités, exprimé à travers les relations entre les jeunes, leurs parents et leurs communautés religieuses.