Noms des fêtes selon les langues et les graphies

Noms des fêtes chinoises

Les noms des fêtes chinoises apparaissent en anglais sous forme de traductions, de pinyin mandarin et de graphies régionales établies. Qīngmíng et Qingming sont le même nom mandarin avec et sans marques de ton ; Ching Ming est une transcription régionale du même nom écrit, 清明. Tomb-Sweeping Festival, « fête du Balayage des tombes », désigne l’occasion par sa pratique d’entretien des tombes familiales.

Le tableau donne le pinyin mandarin avec les marques de ton. Jié (节), comme dans Yuánxiāo Jié, signifie « fête » dans ces noms.

Les numéros de mois et de jours ci-dessous renvoient à des mois et jours lunaires. Ils indiquent la date coutumière de la fête, plutôt que la durée d’un congé ou d’une célébration. Qingming et Dongzhi suivent, quant à eux, les dates des termes solaires.

Noms courants et règles de datation

Noms faciles à confondre

La fête du Printemps et le Début du printemps sont deux entrées calendaires différentes. Chūnjié, la fête du Printemps, commence l’année lunaire. Lìchūn, le Début du printemps, est un terme solaire du début de février. Les deux suivent des règles de datation différentes et ne tombent pas nécessairement le même jour.

Lantern Festival et Spring Lantern Festival désignent tous deux Yuanxiao, la fête des Lanternes. Il s’agit de la fête du mois lunaire 1, jour 15, qui clôt les célébrations du Nouvel An. « Spring », printemps, dans le nom anglais plus long, précise ce cadre du Nouvel An.

Qixi, Qiqiao et « Chinese Valentine’s Day » (« Saint-Valentin chinoise ») mettent l’accent sur différents aspects d’une même fête. Qīxī signifie « Septième Nuit », tandis que « Double Sept » renvoie à sa date, le septième jour du septième mois. Qǐqiǎo, « rechercher l’habileté », désigne les filles et les femmes qui demandent à la Tisserande de l’habileté, notamment dans les travaux d’aiguille. Dans la légende de la fête, la Tisserande et le Bouvier sont des amants séparés par la Voie lactée, qui se retrouvent une fois par an grâce à un pont de pies. « Chinese Valentine’s Day » est un surnom moderne qui met en avant leur histoire d’amour.

Yulanpen, Ullambana et « fête des Fantômes »

Yúlánpén (盂兰盆) et Ullambana désignent une célébration bouddhique chinoise associée au mois lunaire 7, jour 15. Les fidèles font des offrandes à la communauté monastique, ou Sangha, et en dédient le mérite — le bénéfice spirituel de ces bonnes actions — aux parents et aux ancêtres. Le récit scripturaire raconte comment Maudgalyayana, disciple du Bouddha connu en chinois sous le nom de Mùlián, cherche de l’aide pour sa mère défunte. Le Bouddha lui enjoint de faire des offrandes à la communauté monastique afin que son mérite collectif puisse soulager la souffrance de sa mère.

Zhōngyuán désigne la célébration du quinzième jour du même mois dans un cadre taoïste. Elle est associée à l’Officier de la Terre, l’un des Trois Officiers, qui est censé accorder le pardon des fautes. Hungry Ghost Festival, « fête des Fantômes affamés », ou Ghost Festival, « fête des Fantômes », est une appellation anglaise plus large pour des pratiques du septième mois qui se recoupent : se souvenir des ancêtres, faire des offrandes aux esprits errants et organiser des célébrations communautaires. Un office de Yulanpen, un rite de Zhongyuan et une fête de quartier peuvent appartenir à la même période tout en désignant des activités différentes.

Noms régionaux

Les noms régionaux peuvent refléter la prononciation locale, désigner une forme particulière de célébration ou employer un autre titre pour la même divinité.

Yu Lan à Hong Kong

Yu Lan (盂兰 ; en mandarin Yúlán) est un nom hongkongais établi pour les pratiques du septième mois qui honorent les ancêtres et présentent des offrandes aux esprits errants. Son nom est lié à Yulanpen, mais son usage s’étend aux fêtes communautaires, notamment celles de la communauté Chiu Chow, avec des rites bouddhiques ou taoïstes. Il peut donc désigner davantage qu’un seul office bouddhique.

Phor Thor à Penang

Phor Thor est un nom local de la fête des Fantômes affamés du septième mois à Penang. Il recouvre des célébrations communautaires comprenant des autels de rue et des offrandes. Les différentes communautés organisent leurs célébrations à divers moments du septième mois lunaire ; le nom n’implique donc pas un seul jour de fête commun.

Tin Hau et Mazu

Tin Hau est la transcription cantonaise établie de 天后, qui se lit Tiānhòu en mandarin et signifie « Impératrice du Ciel ». C’est un titre de Māzǔ (妈祖), la déesse de la mer. L’anniversaire de Tin Hau et celui de Mazu désignent donc la même date anniversaire coutumière : mois lunaire 3, jour 23.

Noms dans les traditions voisines

Lunar New Year, « Nouvel An lunaire », est un terme anglais large qui peut englober le Nouvel An chinois, le Têt vietnamien et le Seollal coréen. Ces noms particuliers identifient des traditions festives distinctes. De même, Chuseok et Tanabata conservent leur identité propre, même lorsque leurs dates ou leurs caractères écrits ressemblent à ceux de noms de fêtes chinoises. Les dates de mois et de jours ci-dessous appartiennent au calendrier utilisé par la communauté concernée.

Tanabata : trois conventions de date différentes

Tanabata peut être observée le 7 juillet grégorien, à une date décalée d’un mois autour du 7 août, ou à une date dérivée du calendrier luni-solaire. Le 7 juillet et le 7 août sont des dates fixes du calendrier grégorien ; la date dérivée du calendrier luni-solaire change d’une année à l’autre.

L’appellation moderne Tanabata traditionnelle désigne une date proche de l’ancien septième jour du septième mois luni-solaire. Déplacer une célébration du 7 juillet au 7 août est un décalage fixe d’un mois, et non une conversion de cette date de l’ancien calendrier. Les célébrations locales peuvent durer plusieurs jours autour de la date qu’elles suivent.