Les noms des fêtes selon les langues et les transcriptions
Les noms des fêtes chinoises
Les noms des fêtes chinoises apparaissent en anglais sous forme de traductions, de pinyin mandarin et de transcriptions régionales établies. Qīngmíng et Qingming sont le même nom mandarin avec et sans marques de ton ; Ching Ming est une transcription régionale du même nom écrit, 清明. Tomb-Sweeping Festival, « fête du balayage des tombes », désigne l’occasion par la pratique de l’entretien des tombes familiales.
Le tableau donne le pinyin mandarin avec les marques de ton. Jié (节), comme dans Yuánxiāo Jié, signifie « fête » dans ces noms.
Les numéros de mois et de jours ci-dessous renvoient aux mois et jours lunaires. Ils identifient la date habituelle de la fête, plutôt que la durée d’un congé ou d’une célébration. Qingming et Dongzhi suivent, eux, des dates de termes solaires.
Appellations courantes et règles de date
| Nom chinois et pinyin | Noms anglais et autres appellations | Date ou base calendaire |
|---|---|---|
| 春节 — Chūnjié | Spring Festival, fête du Printemps ; Chinese New Year, Nouvel An chinois | Le mois lunaire 1, jour 1, ouvre la nouvelle année. |
| 元宵节 — Yuánxiāo Jié | Lantern Festival, fête des Lanternes ; Spring Lantern Festival, fête des Lanternes du printemps ; Yuanxiao | Mois lunaire 1, jour 15. |
| 清明 — Qīngmíng | Qingming ; Tomb-Sweeping Festival, fête du balayage des tombes ; Ching Ming | Date du terme solaire Qingming, normalement début avril. |
| 端午 — Duānwǔ | Dragon Boat Festival, fête des Bateaux-Dragons ; Duanwu | Mois lunaire 5, jour 5. |
| 七夕 — Qīxī | Seventh Night, Septième Nuit ; Double Seventh, Double Sept ; également associé à Qǐqiǎo, « demander l’habileté » | Mois lunaire 7, jour 7. |
| 中元 — Zhōngyuán | Zhongyuan ; souvent regroupé sous Hungry Ghost Festival, fête des Fantômes affamés, ou célébrations du septième mois | Mois lunaire 7, jour 15 ; les célébrations communautaires peuvent s’étendre à tout le mois. |
| 中秋 — Zhōngqiū | Mid-Autumn Festival, fête de la Mi-Automne ; Moon Festival, fête de la Lune ; également Mooncake Festival, fête des Gâteaux de lune, dans l’usage singapourien | Mois lunaire 8, jour 15. |
| 重阳 — Chóngyáng | Double Ninth Festival, fête du Double Neuf ; Chung Yeung dans l’usage hongkongais | Mois lunaire 9, jour 9. |
| 冬至 — Dōngzhì | Winter Solstice observance, célébration du solstice d’hiver ; Winter Solstice Festival, fête du Solstice d’hiver | Date du terme solaire du solstice d’hiver, en décembre. |
| 腊八 — Làbā | Laba Festival, fête de Laba ; Laba | Mois lunaire 12, jour 8. Dans la pratique bouddhique chinoise, cette date commémore l’éveil du Bouddha. |
Des noms faciles à confondre
La fête du Printemps et le Début du printemps sont deux indications calendaires différentes. Chūnjié, la fête du Printemps, ouvre l’année lunaire. Lìchūn, le Début du printemps, est un terme solaire de début février. Les deux suivent des règles de date distinctes et ne tombent pas nécessairement le même jour.
Lantern Festival et Spring Lantern Festival désignent tous deux Yuanxiao, célébré le mois lunaire 1, jour 15, à la fin des festivités traditionnelles du Nouvel An. « Spring », printemps, rend ce contexte du Nouvel An explicite. Le nom plus court n’est toutefois pas univoque : dans l’usage malaisien, notamment dans la description de Tourism Malaysia, « Lantern Festival » peut aussi désigner la fête de la Mi-Automne, le mois lunaire 8, jour 15. Vérifiez le mois lunaire ou l’occasion plutôt que de supposer que le nom anglais désigne toujours Yuanxiao.
Qixi, Qiqiao et « Chinese Valentine’s Day », la Saint-Valentin chinoise, mettent en avant des aspects différents d’une même fête. Qīxī signifie « Septième Nuit », tandis que « Double Seventh », Double Sept, renvoie à sa date du septième jour du septième mois. Qǐqiǎo, « demander l’habileté », désigne les demandes des filles et des femmes à la Tisserande pour obtenir de l’habileté, notamment dans les travaux d’aiguille. Dans la légende de la fête, la Tisserande et le Bouvier sont des amoureux séparés par la Voie lactée qui se retrouvent une fois par an sur un pont de pies. « Chinese Valentine’s Day » est un surnom moderne mettant en avant leur histoire d’amour.
Yulanpen, Ullambana et « Ghost Festival »
Yúlánpén (盂兰盆) et Ullambana désignent une célébration bouddhique chinoise associée au mois lunaire 7, jour 15. Les fidèles font des offrandes à la communauté monastique, ou Sangha, et dédient le mérite — le bénéfice spirituel de ces bonnes actions — aux parents et aux ancêtres. Son récit scripturaire raconte comment Maudgalyayana, disciple du Bouddha connu en chinois sous le nom de Mùlián, cherche de l’aide pour sa mère défunte. Le Bouddha lui demande de faire des offrandes à la communauté monastique afin que son mérite collectif puisse soulager la souffrance de sa mère.
Zhōngyuán désigne la célébration du quinzième jour du même mois dans un cadre taoïste. Elle est associée à l’Officier de la Terre, l’un des Trois Officiers, dont on croit qu’il accorde le pardon des fautes. Hungry Ghost Festival, fête des Fantômes affamés, ou Ghost Festival, fête des Fantômes, est une appellation anglaise plus large pour les célébrations qui se chevauchent au septième mois : souvenir des ancêtres, offrandes aux esprits errants et fêtes communautaires. Un office de Yulanpen, un rite de Zhongyuan et une fête de quartier peuvent appartenir à la même période tout en désignant des activités différentes.
Noms régionaux
Les noms régionaux peuvent refléter la prononciation locale, identifier une forme particulière de célébration ou employer un autre titre pour la même divinité.
Yu Lan à Hong Kong
Yu Lan (盂兰 ; en mandarin Yúlán) est un nom établi à Hong Kong pour les célébrations du septième mois qui honorent les ancêtres et présentent des offrandes aux esprits errants. Son nom est lié à Yulanpen, mais son usage s’étend aux fêtes communautaires, notamment celles de la communauté Chiu Chow, avec des rites bouddhiques ou taoïstes. Il peut donc désigner plus qu’un seul office bouddhique.
Phor Thor à Penang
Phor Thor est un nom local de la fête des Fantômes affamés du septième mois à Penang. Il couvre des célébrations communautaires comprenant des autels de rue et des offrandes. Chaque communauté organise ses célébrations à différents moments du septième mois lunaire ; le nom n’implique donc pas une date de fête unique partagée par toutes.
Tin Hau et Mazu
Tin Hau est la transcription cantonaise établie de 天后, lu Tiānhòu en mandarin et signifiant « Impératrice du Ciel ». C’est un titre de Māzǔ (妈祖), la déesse de la mer. L’anniversaire de Tin Hau et celui de Mazu désignent donc le même anniversaire traditionnel : le mois lunaire 3, jour 23.
Noms dans les traditions voisines
Lunar New Year, Nouvel An lunaire, est un terme anglais large qui peut inclure le Nouvel An chinois, le Tết vietnamien et le Seollal coréen. Ces noms particuliers identifient des traditions festives distinctes. De même, Chuseok et Tanabata conservent leur identité propre, même lorsque leurs dates ou leurs caractères écrits ressemblent à ceux des noms de fêtes chinoises. Les dates de mois et de jours ci-dessous appartiennent au calendrier utilisé par la communauté concernée.
| Nom | Relation avec le calendrier | Ce que le nom désigne |
|---|---|---|
| Tết / Tết Nguyên Đán | Nouvel An vietnamien, commençant au mois lunaire 1, jour 1, du calendrier vietnamien. | Une fête vietnamienne de visites familiales et de souvenir des ancêtres, avec des aliments comme les bánh chưng, gâteaux carrés de riz gluant. |
| Seollal — 설날 | Nouvel An coréen, au mois lunaire 1, jour 1, du calendrier coréen. | Une occasion coréenne associée aux réunions familiales, aux révérences du Nouvel An et à des aliments comme le tteokguk, soupe de tranches de gâteau de riz. |
| Chuseok — 추석 | Fête coréenne des récoltes au mois lunaire 8, jour 15. Sa règle de date ressemble à celle de la Mi-Automne. | Des célébrations coréennes des récoltes avec souvenir des ancêtres, repas familiaux et songpyeon, gâteaux de riz fourrés. |
| Tanabata — 七夕 | Fête japonaise des étoiles associée au septième jour du septième mois, aujourd’hui célébrée selon plusieurs conventions de date. | Une fête japonaise qui partage les caractères écrits et la légende des amoureux célestes de Qixi. Une coutume familière consiste à suspendre à des branches de bambou des souhaits écrits sur des bandelettes de papier. |
Tanabata : trois conventions de date différentes
Tanabata peut être célébré le 7 juillet grégorien, à une date décalée d’un mois, autour du 7 août, ou à une date issue d’un calendrier luni-solaire. Le 7 juillet et le 7 août sont des dates fixes du calendrier grégorien ; la date d’origine luni-solaire change d’une année à l’autre.
L’appellation moderne Tanabata traditionnel désigne une date approchant le septième jour du septième mois de l’ancien calendrier luni-solaire. Déplacer une célébration du 7 juillet au 7 août est un décalage fixe d’un mois, et non une conversion de cette date de l’ancien calendrier. Les célébrations locales peuvent durer plusieurs jours autour de la date qu’elles suivent.