Shangsi et les célébrations du troisième jour du troisième mois

Shangsi : purification printanière au bord de l’eau

Shangsi (上巳) était une célébration printanière au cours de laquelle on se rendait près des rivières et d’autres lieux au bord de l’eau pour se purifier, sortir et se réunir. Son nom désignait à l’origine le premier jour Si du troisième mois lunaire. Si est la sixième des douze branches terrestres utilisées pour nommer les jours dans le Ganzhi, le cycle des troncs et des branches. À l’époque des Wei et des Jin, la célébration s’est associée à une date fixe : le troisième jour du troisième mois lunaire.

Sanyuesan signifie « troisième mois, troisième jour ». Plusieurs communautés célèbrent des fêtes à cette date, notamment les Zhuang du Guangxi et les Li de Hainan. Leurs célébrations possèdent leurs propres histoires et significations ; la date commune n’en fait pas toutes des versions d’une même cérémonie de purification. Il s’agit d’une date lunaire, et non du 3 mars grégorien.

La purification de Shangsi, dans ses formes historiques, exprimait le souhait d’éloigner maladies, malheurs et influences néfastes à mesure que le printemps avançait. L’eau courante donnait à ce souhait une forme matérielle. Les ablutions et les rites au bord de l’eau pouvaient accompagner une journée dehors, avec nourriture, boisson et compagnie. Au fil du temps, les sorties conviviales et les réunions littéraires ont pris de l’importance aux côtés des objectifs rituels plus anciens.

Une coutume consistait à faire flotter des coupes de vin le long d’un cours d’eau sinueux. Les participants assis au bord de l’eau buvaient dans les coupes qui arrivaient et composaient des poèmes. La réunion la plus célèbre eut lieu au pavillon des Orchidées en 353. Wang Xizhi et ses compagnons se retrouvèrent parmi les collines, les bambous et l’eau courante, et les poèmes qu’ils écrivirent furent réunis avec sa célèbre préface. Le passage du plaisir de la réunion à la réflexion sur la brièveté de la vie donna à l’occasion une place durable dans la littérature et la calligraphie. La scène fit du banquet au bord de l’eau une image pérenne de l’amitié lettrée.

Fêtes zhuang et li du troisième jour du troisième mois

Pour les communautés zhuang du Guangxi, Sanyuesan peut associer souvenir des ancêtres, culte, rencontres chantées et nourriture partagée. Le chant est un échange : un chanteur ou un groupe propose un vers, une question ou un défi, et un autre répond. L’habileté réside dans la réplique autant que dans la voix. Ces rencontres ont offert des occasions de faire la cour et permis à des jeunes de foyers différents de se rencontrer.

Le riz gluant aux cinq couleurs est un aliment festif caractéristique de nombreuses communautés zhuang. Des colorants végétaux donnent des couleurs différentes aux portions de riz avant qu’elles soient cuites à la vapeur et réunies. Le riz peut être offert aux ancêtres puis partagé, reliant l’apparence festive du repas à la gratitude et au souvenir. Là où les visites aux tombes sont centrales, les proches apportent de la nourriture aux sépultures et se rassemblent pour les offrandes. D’autres célébrations locales comprennent le culte de divinités, des échanges de balles brodées et des jeux avec des œufs décorés. Ces activités sont choisies et combinées différemment d’une communauté à l’autre.

Chez les Li de Hainan, Sanyuesan associe de même le souvenir des ancêtres à la musique, à la danse et aux réunions sociales. Les vêtements de fête, le vin de riz et le riz cuit dans le bambou peuvent faire partie de l’occasion. On honore ses ancêtres, on se rend visite et on se divertit mutuellement, en participant à des célébrations qui dépassent un seul foyer.

Le chant alterné tient aussi une place dans les traditions de cour amoureuse des Li. Questions et réponses permettent aux chanteurs de faire preuve d’esprit, d’exprimer leur affection et de développer un échange devant les autres. Dans la danse des perches de bambou, les danseurs évoluent entre des perches que leurs compagnons écartent et rapprochent en rythme. La performance repose sur la coordination des mouvements et du rythme, faisant de la participation elle-même une forme de célébration collective.

Des célébrations distinctes à la même date

La purification au bord de l’eau et la poésie du Shangsi historique appartiennent à une tradition différente des chants, des offrandes et des célébrations collectives du Sanyuesan des Zhuang et des Li. Leur date printanière commune accueille plusieurs manières de marquer la saison : rechercher une protection, honorer les ancêtres, montrer son habileté et nouer des relations lors d’un rassemblement. Chacune tire son caractère des coutumes et de la communauté qui lui sont attachées.