Yusheng et lo hei : le plat partagé du Nouvel An
Yusheng et lo hei
Le yusheng (鱼生) est un plat de poisson en tranches, de légumes émincés et d’assaisonnements. Lo hei (捞起), expression cantonaise signifiant « lancer vers le haut », désigne l’action collective : les convives soulèvent et mélangent les ingrédients avec leurs baguettes tout en formulant des vœux pour l’année à venir. La coutume est particulièrement associée à Singapour et à la Malaisie, où les repas au restaurant, les réunions familiales et les célébrations au travail offrent différents cadres à ce plat partagé.
La salade moderne aux couleurs variées s’est développée à partir de plats de poisson cru plus simples. Le yusheng était servi dans les restaurants de Singapour dès les années 1930. Dans les années 1960, les chefs Tham Yui Kai, Sin Leong, Hooi Kok Wai et Lau Yoke Pui ont contribué à populariser une version élaborée présentant une plus grande variété de couleurs, de saveurs et de textures. Des récits malaisiens attribuent également à Loke Ching Fatt, à Seremban, la création d’une version colorée dans les années 1940. Ces attributions concurrentes concernent des formes particulières du plat festif ; elles n’établissent pas l’existence d’un inventeur unique de la salade de poisson cru.
Le plat partagé
Les ingrédients sont disposés séparément avant le repas, souvent avec du poisson, des légumes émincés, du pomelo, des garnitures croustillantes et de petites portions de sauce et d’assaisonnements. À mesure que les éléments sont ajoutés, l’hôte ou la personne qui sert prononce des vœux de bon augure. Les convives plongent ensuite leurs baguettes dans le plat, soulèvent les ingrédients et les mélangent en les lançant. Après ce mélange cérémoniel, la salade est répartie et mangée.
Les paroles donnent aux ingrédients une signification supplémentaire. Le poisson évoque l’abondance par les homophones mandarins yú, « poisson » (鱼), et yú, « surplus » (余). D’autres associations reposent sur la couleur, la douceur ou une formule traditionnelle plutôt que sur un jeu de mots exact.
| Ingrédient | Vœu en mandarin | Sens dans la cérémonie |
|---|---|---|
| Poisson | Niánnián yǒuyú, 年年有余 | Que l’abondance soit au rendez-vous année après année |
| Pomelo | Dàjí dàlì, 大吉大利 | Grande chance et prospérité |
| Carotte | Hóngyùn dāngtóu, 鸿运当头 | Que la chance vous sourie |
| Sauce aux prunes | Tiántián mìmì, 甜甜蜜蜜 | Que la vie soit douce et heureuse |
La formulation et l’ordre varient selon les hôtes. Lancer plus haut exprime de façon ludique l’espoir d’une prospérité croissante, tandis que les vœux prononcés à voix haute donnent à chacun un rôle dans le repas.
Les recettes conservent aussi des différences régionales. Certaines présentations teochew utilisent des sauces individuelles pour tremper les aliments, à la différence du mélange collectif de style cantonais bien connu au lo hei. Les versions végétariennes remplacent le poisson tout en conservant les légumes, les assaisonnements et le geste partagé.
Le moment du Nouvel An
Le yusheng est traditionnellement associé à Renri, le septième jour du premier mois lunaire, aussi appelé « anniversaire de l’humanité ». Le repas s’étend désormais à toute la période du Nouvel An chinois, parents, collègues et amis organisant leurs réunions à des jours différents.
Les assortiments prêts à assembler facilitent la préparation du plat à la maison. Garder les éléments séparés jusqu’à la réunion préserve la succession des ajouts, des vœux et du mélange lancé.
Renri et lo hei en 2027
Renri tombe le 12 février 2027, le septième jour du premier mois lunaire. C’est la date à retenir pour une réunion qui marque spécifiquement Renri, mais le lo hei ne se limite pas à ce jour. Conformément à la coutume plus large décrite ici, le yusheng peut aussi être partagé et mélangé lors d’autres repas et réunions du Nouvel An chinois.