Les vœux du Nouvel An et leurs contextes
Des vœux courants
Les vœux du Nouvel An souhaitent bonheur, prospérité, santé ou accomplissement. Leurs significations ne sont pas interchangeables. Gongxi facai, par exemple, souhaite la prospérité plutôt qu’il ne dit littéralement « Bonne année ». Une salutation peut constituer un bref échange lors d’une visite ou faire partie d’un message personnel plus long.
| Vœu | Lecture et langue | Sens |
|---|---|---|
| 新年快乐 | Xīnnián kuàilè, mandarin | Bonne année |
| 恭喜发财 | Gōngxǐ fācái, mandarin | Un souhait de prospérité |
| 恭喜发财 | Kung hei fat choy, graphie cantonaise familière | Un souhait de prospérité |
| 心想事成 | Xīn xiǎng shì chéng, mandarin | Que vos souhaits se réalisent |
| 身体健康 | Shēntǐ jiànkāng, mandarin | Bonne santé |
| 万事如意 | Wànshì rúyì, mandarin | Que tout se passe comme vous le souhaitez |
Le choix de la langue
Les caractères écrits 恭喜发财 peuvent se lire différemment en mandarin et en cantonais. Gongxi facai et kung hei fat choy sont des lectures orales différentes de la même expression écrite. Le pinyin mandarin et les graphies anglaises familières du cantonais suivent des conventions différentes ; leurs lettres ne doivent donc pas être lues comme si elles appartenaient à un seul système de prononciation.
Les visites du Nouvel An donnent aussi lieu à des vœux en hokkien, en teochew, en hainanais, en hakka et dans d’autres langues. La langue familière à la personne saluée donne à l’échange son caractère local ou familial. Des vœux en anglais peuvent accompagner l’expression chinoise sans en changer l’intention.
Pour une première visite, un simple souhait de bonne année suffit. Un vœu de santé peut donner à une salutation familiale une tonalité plus personnelle, tandis qu’un souhait de réussite peut correspondre aux espoirs particuliers de quelqu’un.
Vœux écrits et parlés
Les vœux prononcés apparaissent aussi sur les cartes, les enveloppes rouges et les messages envoyés aux proches et aux amis. À l’écrit, un court souhait conventionnel peut être suivi d’une phrase personnelle adressée au destinataire. La salutation reste utile tout au long de la période des visites, plutôt que d’être limitée au premier instant du jour du Nouvel An.
Les vœux font aussi partie de la décoration du foyer. À Hong Kong, les fai chun (挥春) sont des inscriptions sur papier rouge portant des mots de bon augure, affichées sur les portes ou les murs. Une courte bénédiction peut se suffire à elle-même, tandis que les distiques du Printemps développent un souhait en deux lignes correspondantes. Les enveloppes rouges placent des vœux écrits autour d’un don d’argent. Ces formes donnent à l’échange saisonnier une présence visible durable à côté des paroles prononcées lors d’une visite.