Le getai pendant le septième mois à Singapour

Scènes de chant : des parcs d’attractions aux quartiers

Le getai (歌台), littéralement « scène de chant », est un divertissement populaire vivant organisé autour de chanteurs, de présentateurs et d’interactions avec un public. À Singapour, ses costumes scintillants, sa musique amplifiée et ses plaisanteries multilingues sont particulièrement familiers pendant le septième mois lunaire. Le hokkien y occupe une place importante, à côté du mandarin et d’autres langues. Les plaisanteries, les présentations et les échanges de l’animateur avec les spectateurs relient les chansons en une soirée partagée.

Le getai faisait déjà partie des divertissements des parcs d’attractions de Singapour dans les années 1940, pendant l’occupation japonaise. Les lieux de chant réunissaient des artistes résidents et des orchestres jouant en direct, et les programmes se sont élargis pour inclure danse, sketches et autres numéros. Dès les années 1950, le getai était bien établi dans les grands parcs d’attractions de la ville, avec des salles concurrentes et des publics qui pouvaient demander des chansons.

La scène de quartier s’est développée à la faveur d’un changement de cadre. La télévision a concurrencé les divertissements des parcs d’attractions dans les années 1960, et les artistes de getai ont trouvé de plus en plus d’engagements dans les temples et les quartiers résidentiels. Les invitations des comités organisateurs du septième mois leur ont ouvert un nouveau circuit. Le développement du logement public dans les années 1970 a fourni d’autres lieux de quartier. Ce déplacement a intégré une forme de divertissement populaire à un calendrier croissant d’observances communautaires.

Le divertissement dans les observances du septième mois

Pendant les observances des Fantômes affamés du septième mois à Singapour, un spectacle de getai peut divertir les spectateurs vivants tout en étant offert aux esprits. La pratique familière consistant à laisser vides les places du premier rang pour les invités spirituels intègre ce public invisible à la disposition de l’ensemble. Les sièges réservés ont une fonction religieuse même lorsque le programme se compose de chansons populaires et de plaisanteries comiques.

Des scènes temporaires occupent des lieux tels que les cours d’ensembles résidentiels et les parkings. Éclairage, matériel sonore, écrans et tenues élaborées donnent à certains spectacles l’ampleur et l’apparence d’un concert de musique pop. En coulisses, des comités commandent l’événement, des organisateurs engagent les artistes et des équipes de production préparent la scène. Le spectacle appartient à un rassemblement plus large qui peut aussi comprendre des offrandes et un repas collectif.

Le getai est devenu une importante alternative à l’opéra dans le circuit des divertissements du septième mois. Tous deux peuvent être commandés pour des observances, même si leurs musiques, leurs conventions de représentation et leurs répertoires diffèrent. L’usage de chansons et de conversations en hokkien dans le getai donne aussi à cette langue un cadre public vivant au-delà du foyer.

Dates des représentations et évolution des cadres

Les spectacles du septième mois sont programmés au fil du mois lunaire par les comités et les lieux qui les accueillent. Ils ne se concentrent pas tous sur Zhongyuan lui-même, le quinzième jour du septième mois lunaire. Les artistes passent d’un engagement à l’autre ; un public local peut donc découvrir des chanteurs différents au fil de soirées successives.

Le getai apparaît aussi dans les célébrations communautaires, sur les scènes de théâtre et dans les émissions, hors du circuit du septième mois. La diffusion en direct sur Internet élargit le public au-delà des personnes assises sur place, et les enregistrements permettent aux chansons et aux représentations de circuler ensuite. Un engagement rituel et un concert scénique peuvent partager des interprètes tout en restant des types d’événements différents.