Images du Nouvel An et renouveau du foyer
Nianhua
Les nianhua (年画), images du Nouvel An, apportent des représentations de bon augure dans la maison au changement d’année. Leurs sujets vont des divinités protectrices aux enfants, aux foyers prospères et aux scènes de récits ou de théâtre. Une image peut exprimer des espoirs de protection, de longue vie, d’abondance ou de bonheur familial. Certaines servent de décorations saisonnières, tandis que d’autres trouvent leur place dans le culte domestique.
L’impression a aidé ces images à toucher un vaste marché. Les images du Nouvel An se sont développées avec l’essor de l’imprimerie à l’époque Song et ont prospéré sous les Ming et les Qing. Leurs sujets se sont enrichis de scènes de romans et d’opéra, en plus des représentations religieuses et de bon augure.
Dans la production xylographique, le dessin est gravé de manière que la surface en relief dépose l’encre sur le papier. Des impressions successives peuvent former les contours et les couleurs. Une peinture à la main peut ensuite ajouter les visages, les ombres ou d’autres détails. Cette combinaison permet à un atelier de répéter un modèle reconnaissable tout en conservant un travail au pinceau sur chaque feuille.
Emplacement et signification
L’emplacement prévu aide à expliquer le sujet. Les gardiens des portes protègent une entrée ; une image du dieu du Foyer se place près du feu domestique. Les gardiens en paire sont normalement disposés tournés l’un vers l’autre, vers l’intérieur. Les personnages peuvent porter des armes, des vœux écrits ou des objets associés à la prospérité.
| Type d’image | Emplacement ou traitement | Fonction dans le foyer |
|---|---|---|
| Gardiens des portes en paire | Collés sur une entrée ou autour | Protection et souhaits de bon augure |
| Dieu du Foyer avec calendrier | Exposé dans la cuisine et remplacé dans le cycle du Nouvel An | Un point de convergence pour les offrandes et la croyance en la surveillance du foyer par la divinité |
| Enfants, fleurs et objets de bon augure | Exposés à l’intérieur de la maison | Vœux de bonheur familial, de prospérité ou de longue vie |
| Images rituelles de divinités sur papier | Reçoivent des offrandes ; certaines sont ensuite brûlées | Honorer une divinité ou envoyer rituellement l’image à son destinataire divin |
Les images rituelles en papier sont souvent appelées zhima, littéralement « chevaux de papier », même lorsqu’elles ne représentent aucun cheval. Cette catégorie recoupe celle des images du Nouvel An, sans lui être identique. Une estampe aux couleurs vives peut rester exposée toute l’année, tandis qu’une image cérémonielle plus simple peut être brûlée après une offrande. Dans les observances du dieu du Foyer, brûler l’ancienne image envoie la divinité faire son rapport au ciel avant l’installation d’une nouvelle image.
Ateliers régionaux
Parmi les grands centres de production figurent Yangliuqing près de Tianjin, Taohuawu à Suzhou et Zhuxianzhen dans le Henan. Les ateliers ont développé des manières reconnaissables de dessiner les personnages, de graver les lignes et d’appliquer la couleur. Yangliuqing est particulièrement associé à la combinaison de contours imprimés et de peinture à la main ; Taohuawu possède une forte tradition de xylographie en couleur.
Le commerce transportait ces images bien au-delà de leurs lieux de fabrication. Un foyer pouvait acheter localement un modèle produit dans une autre région. Le style de l’atelier et l’usage de l’acheteur constituent donc des parties différentes de l’histoire d’une estampe : l’une concerne la façon dont la feuille a été fabriquée, l’autre la raison pour laquelle elle a été placée dans une pièce ou une entrée particulière.