Les heures doubles chinoises et l’heure du Rat fractionnée

Un shichen (时辰) est une période traditionnelle conventionnellement mise en correspondance avec deux heures modernes. Les douze périodes portent les noms des branches terrestres, à commencer par Zi, ou heure du Rat, de 23:00 à 01:00. Cet intervalle chevauche minuit. C’est pourquoi un calendrier organisé par date civile peut présenter treize lignes horaires tout en n’utilisant que douze branches.

Les douze périodes sur une horloge moderne

Chaque branche correspond à un intervalle de deux heures. Le tableau suivant présente la séquence à l’intérieur d’un jour civil allant de minuit à minuit, en séparant les deux portions de l’heure du Rat. Tous les intervalles incluent leur heure de début et excluent leur heure de fin. Ainsi, 01:00 appartient à Chou, et non au Rat de début de journée, et 23:00 appartient au Rat de fin de journée, et non à Hai.

Intervalle dans le jour civil	Branche	Animal associé	Durée dans ce jour civil
De 00:00 à 01:00	Zi 子, Rat de début de journée	Rat	1 heure
De 01:00 à 03:00	Chou 丑	Bœuf	2 heures
De 03:00 à 05:00	Yin 寅	Tigre	2 heures
De 05:00 à 07:00	Mao 卯	Lapin	2 heures
De 07:00 à 09:00	Chen 辰	Dragon	2 heures
De 09:00 à 11:00	Si 巳	Serpent	2 heures
De 11:00 à 13:00	Wu 午	Cheval	2 heures
De 13:00 à 15:00	Wei 未	Chèvre	2 heures
De 15:00 à 17:00	Shen 申	Singe	2 heures
De 17:00 à 19:00	You 酉	Coq	2 heures
De 19:00 à 21:00	Xu 戌	Chien	2 heures
De 21:00 à 23:00	Hai 亥	Cochon	2 heures
De 23:00 à 24:00	Zi 子, Rat de fin de journée	Rat	1 heure

Ici, 24:00 signifie 00:00 au début de la date suivante.

Les treize lignes couvrent 24 heures. Une période continue du Rat relie le Rat de fin de journée d’une date au Rat de début de journée de la suivante. Les deux lignes du Rat à l’intérieur d’une même date civile sont séparées par vingt-deux heures et appartiennent à deux occurrences différentes de l’heure du Rat.

Des libellés tels que 00:00–00:59 et 23:00–23:59 expriment les mêmes intervalles à la minute près. Ils incluent les secondes de la dernière minute. Il n’y a pas d’interruption avant le début de la période suivante.

L’heure du Rat fractionnée et le changement de jour

L’intervalle horaire et le Ganzhi du jour, son nom en troncs et branches, sont deux questions différentes. Une heure peut appartenir à la branche Zi alors que le calcul conserve le Ganzhi du jour en cours ou le fait avancer. Ce dernier choix importe particulièrement pour le pilier du jour, la paire tronc-branche du jour dans un thème Bazi.

Le moteur de l’Atlas distingue les traitements suivants du Rat de fin de journée.

Rubrique ou convention	Traitement de 23:00–23:59
Ganzhi quotidien ordinaire	Conserve le tronc et la branche de la date civile
Pilier du jour avec changement à 23:00	Utilise le tronc et la branche de la date civile suivante
Pilier du jour avec changement à minuit	Conserve le tronc et la branche de la date civile en cours
Ganzhi de l’heure	Utilise la branche horaire Zi et déduit son tronc du tronc du jour suivant

Ces choix ne constituent pas un commutateur unique qui commanderait toutes les rubriques. En particulier, conserver le pilier du jour en cours ne conduit pas le moteur à conserver le tronc de ce jour pour le calcul de l’heure. Le tronc horaire suit toujours la convention qui anticipe le changement.

Le passage de minuit entre les 11 et 12 septembre 2026

Le 11 septembre 2026 est Wu-Zi (戊子) et le 12 septembre est Ji-Chou (己丑). La comparaison suivante utilise une horloge à décalage fixe UTC+8.

Heure de l’horloge	Jour ordinaire	Pilier du jour avec changement à 23:00	Pilier du jour avec changement à minuit	Ganzhi de l’heure
11 septembre, 00:30	Wu-Zi	Wu-Zi	Wu-Zi	Ren-Zi 壬子
11 septembre, 22:30	Wu-Zi	Wu-Zi	Wu-Zi	Gui-Hai 癸亥
11 septembre, 23:30	Wu-Zi	Ji-Chou	Wu-Zi	Jia-Zi 甲子
12 septembre, 00:30	Ji-Chou	Ji-Chou	Ji-Chou	Jia-Zi 甲子

L’heure Jia-Zi se poursuit au-delà de minuit. Le Rat de début de journée du 11 septembre était Ren-Zi : les deux lignes du Rat de cette date ont donc la même branche, mais des troncs différents.

Le tronc de l’heure suit une règle compacte. Numérotez les troncs de Jia = 0 à Gui = 9 et les branches de Zi = 0 à Hai = 11. Prenez le double du reste de la division par cinq de l’indice du tronc du jour pertinent, ajoutez l’indice de la branche horaire, puis conservez le reste de la division par dix. Au Rat de fin de journée, le tronc pertinent est celui du jour suivant. Un jour Wu donne Ren pour le Rat de début de journée ; le passage à Ji à 23:00 donne Jia pour le Rat de fin de journée.

Les dictons quotidiens de Pengzu et les Yi et Ji quotidiens, recommandations d’activités, restent liés à leurs données quotidiennes ordinaires. Les activités horaires et la divinité de garde de l’heure utilisent la convention qui anticipe le changement de jour. Une entrée tardive peut donc associer les informations quotidiennes du jour civil à une heure calculée avec le tronc et la branche du jour suivant.

Heure de l’horloge, lieu et documents historiques

Le tableau fait correspondre les heures des branches à une horloge après le choix d’une référence horaire. Il ne convertit pas un horodatage entre fuseaux horaires. Un nom de branche n’identifie pas non plus, à lui seul, la référence utilisée dans un document historique. « Heure Mao » fournit un intervalle, tandis qu’un horodatage moderne peut identifier une minute particulière avec un décalage horaire explicite.

L’heure solaire locale et l’heure standard moderne diffèrent elles aussi. L’heure solaire locale est liée à la position du Soleil à une longitude donnée. Une horloge à l’heure standard suit une référence régionale convenue. Le même événement peut donc recevoir des indications horaires différentes dans ces systèmes.

Les heures des branches d’un almanach ancien relèvent des pratiques de mesure du temps de son lieu et de son époque. Le tableau moderne aide à comprendre les douze noms, mais une conversion historique exacte exige la date d’origine, le lieu et la convention horaire. Il ne faut pas lui attribuer un décalage horaire moderne au seul motif que le nom de branche est familier.