Zhongyuan at ang Pista ng mga Gutom na Multo

Isang panahon ng pag-aalaga sa mga yumao

Tumatapat ang Zhongyuan (中元) sa ikalabinlimang araw ng ikapitong buwang lunar. Panahon ito ng pag-alaala sa mga ninuno, pag-aalay para sa mga espiritung walang nag-aalaga sa kanila, at pagdaraos ng mga serbisyong panrelihiyon para sa kapakanan ng mga yumao. Karaniwang tumutukoy ang pangalang Ingles na Hungry Ghost Festival sa mas malawak na kalipunang ito ng mga pagdiriwang sa ikapitong buwan.

Sa popular na paniniwala, panahon ang ikapitong buwan kung kailan bumubukas ang mga pintuan ng daigdig ng mga espiritu at maaaring dumalaw ang mga yumao sa mga buhay. Kaya maaaring tumagal sa buong buwan ang mga pagdiriwang, na may ikalabinlimang araw bilang pangunahing petsa; may mga pamayanang nagbibigay ng natatanging halaga sa ikalabing-apat. Sumusunod sa mga lokal na tradisyon ang mga ritwal ng pagbubukas at pamamaalam sa halip na sa iisang iskedyul na sinusunod sa lahat ng lugar.

May magkaibang lugar sa mga kaugaliang ito ang mga ninuno at gutom na multo. Inaalala ang mga ninuno sa pamamagitan ng tiyak na ugnayan sa pamilya. Walang katulad na pagkakaloob ng mga handog ang mga palaboy o napabayaang espiritu, samantalang dumaranas sa turo ng Budismo ang isang gutom na multo ng matindi at hindi mapawing gutom. Maaaring maganap sa iisang panahon ang pag-aalaga sa lahat ng tumatanggap na ito nang hindi sila nagiging mapagpapalit.

Zhongyuan at ang Opisyal ng Lupa

Nagmula ang pangalang Zhongyuan sa kalendaryo ng Daoismo ng Tatlong Opisyal ng Langit, Lupa at Tubig. Para sa Opisyal ng Lupa, si Diguan, ang ikalabinlimang araw ng ikapitong buwan; iniuugnay ang kaniyang tungkulin sa pagpapatawad sa mga pagkakasala at pagpapalaya mula sa pagdurusa. Maaaring kabilang sa mga seremonya ng Zhongyuan ang mga panalangin, pagbigkas, pagsisisi at ritwal na nilalayong makinabang ang mga yumao gayundin ang mga buhay.

Nakakatulong ang diing ito upang ipaliwanag kung bakit higit pa sa pakikipagtagpo sa nakatatakot na mga espiritu ang panahon. Kabilang sa layuning panrelihiyon ang kaginhawahan, pagkakasundo at mas mabuting kalagayan para sa mga namatay. Maaaring samahan ng mga panalangin para sa kaligtasan ng sambahayan ang gawaing ito ng pag-aalaga.

Mulian at ang Budistang pagdiriwang ng Yulanpen

Nakasentro ang Budistang Yulanpen sa kuwento ni Maudgalyayana, na kilala sa Tsino bilang Mulian. Sa salaysay ng banal na kasulatan, ginagamit niya ang kaniyang mga kapangyarihang espirituwal upang hanapin ang kaniyang yumaong ina at natatagpuan niya itong nagdurusa bilang isang gutom na multo. Napakapayat niya at hindi makakuha ng pagkain. Dinadalhan niya ito ng isang mangkok ng kanin, ngunit bago ito makakain, nagiging nagbabagang uling ang kanin.

Nababagabag dahil hindi mailigtas ng sariling kapangyarihan ang kaniyang ina, humihingi ng tulong si Mulian sa Buddha. Ipinaliliwanag ng Buddha na hindi madaraig ang pagdurusa nito sa pagsisikap ng iisang tao lamang. Inaatasan niya si Mulian na maghandog sa pamayanang monastiko sa ikalabinlimang araw ng ikapitong buwan, ang tradisyonal na pagtatapos ng kanilang retreat sa tag-init. Tutulungan siya ng sama-samang gawaing espirituwal at mga panalangin ng mga monghe.

Sinusunod ni Mulian ang tagubilin, at napapalaya ang kaniyang ina mula sa pagdurusa bilang gutom na multo. Pinalalawak ng turo ang pagdiriwang lampas sa iisang pamilyang ito: maaaring maghandog para sa mga buhay na magulang at mga naunang salinlahi ng mga magulang. Ipinapahayag ang pasasalamat sa pamamagitan ng pagkabukas-palad, at iniaalay sa iba ang pakinabang ng mabubuting gawa, na madalas tawaging merito.

Sinusuportahan ng mga handog sa Yulanpen ang pamayanang monastiko. Hiwalay ang mga ito sa direktang paglalagay ng pagkain sa labas para sa mga palaboy na espiritu, kahit maaaring kapuwa bahagi ng pagdiriwang sa ikapitong buwan ng iisang pamayanan. Pagsapit ng ikaanim na siglo, naitala na sa China ang mga pagtitipon ng Yulanpen; sa paglipas ng panahon, lalong nagsama sa panahong ito ang mga serbisyong Budista, ritwal na Daoista at pag-alaala ng sambahayan.

Mga handog ng sambahayan at pamayanan

Maaaring salubungin ng sambahayan ang mga ninuno nito sa pamamagitan ng insenso, tsaa at inihandang mga putahe, na iniaalay ang pagkain sa harap ng mga tabletang pang-alaala sa mga ninuno o sa ibang lugar ng pagsamba ng pamilya. Maaaring sunugin ang perang papel at mga papel na larawan o modelo ng damit at iba pang pangangailangan bilang mga regalo para sa mga yumao. Layunin nitong maglaan para sa mga kamag-anak at mapanatili ang ugnayan ng pasasalamat at pananagutan.

Pinalalawak ng sama-samang pag-aalay ang pagtanggap sa panauhin lampas sa mga kamag-anak. Maaaring may kanin, prutas, lutong pagkain, tsaa at iba pang panustos ang mga mesang inilalagay sa labas ng templo, sa isang kapitbahayan o sa tabi ng negosyo. Para sa mga espiritung walang kaapu-apuhan o regular na handog ang mga ito. Binibigyan ng magalang na pananalitang “mabubuting kapatid” ang gayong mga panauhin ng marangal na lugar sa pagtitipon.

Sa ilang pamayanan, pinagsasama ng pudu (普度), o pagliligtas sa lahat, ang saganang mga handog at ritwal na Budista o Daoista. Maaaring bumigkas ng mga banal na kasulatan at magsagawa ng mga ritwal ang mga dalubhasang panrelihiyon upang pawiin ang pagdurusa at gabayan ang mga espiritu sa paglalakbay. May mga parol sa tubig sa ilang lokal na tradisyon bilang mga ilaw para sa mga yumao.

Mga pagtatanghal at salu-salo

Maaaring ialay ang opera, dulang papet at iba pang pagtatanghal para sa mga diyos o espiritung manonood habang inaaliw rin ang mga buhay.

Pinagsasama ng sama-samang pagkain at mga ambag sa mga seremonya ang magkakapitbahay at kapuwa sumasamba. Inuugnay ng pagtitipon ang pag-aalaga sa mga yumaong kamag-anak sa mas malawak na pananagutan sa mga maaari sanang maiwang gutom at hindi naaalala.