Die achtundzwanzig Mondstationen

Die Himmelsordnung

Die achtundzwanzig Mondstationen, Ershiba Xiu (二十八宿), bilden einen traditionellen Rahmen zur Beschreibung des Himmels. Ihre Namen bezeichnen Sterngruppen und zugehörige Bereiche, mit denen Mond, Sonne und Planeten verortet werden. Sie gehören zu einem größeren chinesischen Himmelssystem, das auch die Drei Umfriedungen und weitere benannte Sterngruppen umfasst. Die zwölf Tierkreistiere bilden eine getrennte Klassifikation.

Eine Station ist ein himmlischer Aufenthaltsort. Der Mond umrundet den Himmel gegenüber den Sternen in ungefähr 27,3 Tagen, woraus sich eine ungefähre Verbindung zwischen der Bewegung einer Nacht und einer Station ergibt. Die Bereiche haben jedoch unterschiedliche Breiten, und ihr astronomischer Rahmen ist um den Himmelsäquator und den nördlichen Himmelspol angeordnet. Es sind keine achtundzwanzig gleich großen Sektoren.

Diese Bewegung gegenüber den Sternen unterscheidet sich vom Zyklus der Mondphasen. Der Zeitraum von einem Neumond zum nächsten beträgt im Mittel ungefähr 29,5 Tage. Während sich die Erde auf ihrer Umlaufbahn weiterbewegt, muss der Mond mehr als einen Umlauf gegenüber den Sternen zurücklegen, um dieselbe Ausrichtung zur Sonne wiederzuerlangen. Die achtundzwanzig Stationen entsprechen daher nicht achtundzwanzig nummerierten Tagen eines Mondmonats.

Vier Siebenergruppen bilden die Richtungsgestalten des Azurblauen Drachen im Osten, der Schwarzen Schildkröte im Norden, des Weißen Tigers im Westen und des Zinnoberroten Vogels im Süden. Der chinesische Name der nördlichen Gestalt, Xuanwu, wird auch als Dunkler Krieger übersetzt.

Die achtundzwanzig Namen

Die Tabelle stellt die deutschen Bezeichnungen ihren chinesischen Schriftzeichen gegenüber. Die Zeichen unterscheiden wiederholte Umschriften: Wei kann Schwanz, Dach oder Magen bedeuten, Bi dagegen Wand oder Netz. Englische Übersetzungen variieren, weshalb der chinesische Name beim Vergleich von Aufzeichnungen hilfreich ist.

Shen ist die astronomische Lesung von 参, und Zi ist die Lesung von 觜 in diesem Stationsnamen. Die Station Scheffel, Dou, ist vom Nördlichen Scheffel zu unterscheiden, der Sterngruppe des Großen Wagens, die im Englischen auch „Big Dipper“ heißt.

Almanacheinträge

Ein Almanach kann einem Datum über eine wiederkehrende Kalenderfolge einen Stationsnamen zuweisen. Ein solcher Eintrag gibt nicht notwendigerweise die Position des Mondes in dieser Nacht an. Der Name kann ein traditionelles Urteil für die Datumswahl tragen, obwohl bei seiner Zuweisung keine Mondbeobachtung beteiligt ist.

Diese Unterscheidung ist beim Lesen einer historischen Aufzeichnung wichtig. Eine Aussage, der Mond habe sich in der Station Herz befunden, beschreibt eine Himmelsposition. Herz im Stationsfeld eines Tagesalmanachs bezeichnet dagegen eine Kalenderklassifikation. Nicht der Name allein, sondern die Regel für die Datumszuweisung bestimmt, wie dieses Feld fortschreitet.

Die Liste der achtundzwanzig Namen reicht folglich nicht aus, um einen Tagesalmanach zu rekonstruieren. Seine Abfolge und sein Ausgangspunkt gehören zur jeweiligen Kalendertradition. Es gibt auch Systeme mit siebenundzwanzig Stationen, die ihre eigene Zusammensetzung und eigene Zuweisungsregeln haben.

Geschichte und Bildsprache

Der benannte Rahmen war bereits in der Zeit der Streitenden Reiche etabliert. Eine lackierte Kleidertruhe aus dem Grab von Zeng Hou Yi, Markgraf Yi von Zeng, trägt die achtundzwanzig Namen um ein großes Schriftzeichen Dou, das den Nördlichen Scheffel darstellt. Ein östlicher Drache und ein westlicher Tiger erscheinen auf dem Deckel. Die Truhe führt die Namen und die Richtungsbilder in einem frühen erhaltenen Gegenstand zusammen.

Die Stationen erhielten auch religiöse Identitäten. Gemälde können sie als Gottheiten personifizieren, darunter menschliche Gestalten und Figuren mit Tierköpfen. Ihre Kleidung, Haltung und Attribute gehören zu dieser religiösen Bildsprache. Sternkarten ordnen die Sterngruppen dagegen in ihren Beziehungen zueinander an. Beide greifen auf denselben benannten Himmel zurück, stellen ihn aber zu unterschiedlichen Zwecken dar.