Der Feuerdrachentanz von Tai Hang

Drei Abende

Der Feuerdrachentanz von Tai Hang findet an drei Abenden um das Mittherbstfest statt: am vierzehnten, fünfzehnten und sechzehnten Tag des achten Mondmonats. Der mittlere Abend ist das Fest selbst. Der Brauch entstand im ehemaligen Hakka-Dorf Tai Hang, das heute zum Stadtgebiet von Hong Kong Island gehört, und besteht als gemeinschaftliche Bitte um Frieden und Sicherheit fort.

Die Tai Hang Residents’ Welfare Association organisiert den Tanz. 2026 fällt seine dreitägige Abendfolge auf den 24.–26. September.

Der ersten Prozession geht ein Eröffnungsritus im Lin Fa Kung, einem mit Guanyin verbundenen Tempel, voraus. Der Anführer spricht Gebete auf Hakka, bevor der Drache auf die Straßen gelangt. Nach dem letzten Abend markiert die abschließende Zeremonie „Rückkehr des Drachen in den Himmel“ seinen Abschied. Dieser rituelle Anfang und Abschluss rahmen die drei Tanznächte als einen einzigen gemeinschaftlichen Anlass.

Der Drache

Das Feuer stammt von brennenden Räucherstäbchen, die in den Drachen gesteckt werden. Die etwa 67 Meter lange Figur wird von einer Mannschaft aus Hunderten getragen. Um sie durch Straßen wie die Wun Sha Street zu bewegen, müssen die Träger jede Wendung aufeinander abstimmen. Glühende Räucherstäbchenspitzen, Rauch und Schlaginstrumente machen ihre Bewegung auch jenseits der unmittelbar danebenstehenden Menschen sicht- und hörbar.

Für jeden jährlichen Anlass wird ein neuer Drache gebaut. Zu seinen Materialien gehören Rattan, Seil, Bambus, Draht und getrocknetes „Perlgras“. Kopf und Schwanz benötigen tragende Gestelle, während der Körper zum Wenden ausreichend biegsam bleiben muss. Getrennte Gruppen kümmern sich um Kopf, Körper, Schwanz, die führenden Drachenbälle, Laternen und Musik. Bau und Darbietung sind eng verbunden: Die Hersteller müssen etwas schaffen, das angehoben, gedreht und tanzend durch das Viertel getragen werden kann.

Kinder nehmen am begleitenden Laternenumzug teil. Ein kleinerer, mit LED beleuchteter Drache gibt jüngeren Teilnehmern ebenfalls Gelegenheit, neben dem Haupttanz aufeinander abgestimmte Bewegung zu erlernen. Diese Rollen verbinden neue Teilnehmer mit dem Anlass, ohne dass sie den großen, mit Räucherstäbchen bedeckten Drachen handhaben müssen.

Die Entstehungsgeschichte

Die örtliche Überlieferung datiert den Tanz auf 1880, als Tai Hang von einer Seuche heimgesucht worden sein soll. Die Dorfbewohner fertigten einen mit Räucherstäbchen bedeckten Drachen an und führten ihn drei Nächte lang umher; danach galt die Seuche als beendet. Eine ausführlichere mündliche Fassung enthält eine Pythonschlange und einen Traum, in dem Guanyin das Heilmittel offenbart. Diese Geschichten erklären die Schutzfunktion des Drachen im Gedächtnis der Gemeinschaft.

Der Tanz wurde 2011 in Chinas nationales Verzeichnis des immateriellen Kulturerbes aufgenommen. Sein Kulturerbezentrum an der Adresse 12 School Street befindet sich in einem ehemaligen Bildungsgebäude und präsentiert den Tanz zusammen mit der Hakka-Geschichte Tai Hangs. Das jährliche Ereignis hat damit einen ganzjährigen Ort, an dem sich sein Handwerk, sein Ritual und seine nachbarschaftlichen Verbindungen kennenlernen lassen – über die drei Abende hinaus, an denen der Drache durch die Straßen zieht.