Das Jiao-Fest von Cheung Chau

Pak Tai und die Gemeinschaft

Das Jiao-Fest von Cheung Chau ist ein gemeinschaftlicher Anlass für Frieden, Schutz und Erneuerung. Ein jiao ist eine daoistische Opferzeremonie; auf Cheung Chau verbindet es religiöse Riten mit Prozessionen, Darbietungen und den bekannten Brötchentürmen. Dankbarkeit gegenüber Pak Tai, dem Nördlichen Kaiser, begleitet Gebete für die Insel und die Fürsorge für verstorbene Seelen von Land und Meer.

Eine örtliche Ursprungsgeschichte verortet das Fest während einer Seuche in der späten Qing-Zeit. Bewohner aus den Huizhou- und Chiu-Chow-Gemeinschaften der Insel luden daoistische Priester ein, einen Altar nahe dem Pak-Tai-Tempel zu errichten, und trugen Götterbilder durch die Gassen. In der Geschichte endete die Seuche, und die Bewohner setzten die Riten aus Dankbarkeit gegenüber ihren Beschützern fort.

Zu den Vorbereitungen gehören Papierfiguren, geschmückte Festwagen, Brötchentürme, Friedensbrötchen, daoistische Ritualmusik und Einhorntänze. Manche Fertigkeiten dienen der Herstellung vergänglicher Gegenstände, andere dem Wissen um einen zeremoniellen Ablauf oder dem Abstimmen einer Darbietung. Bewohner geben sie weiter, indem sie gemeinsam Dinge herstellen und aufführen. Das Fest wurde 2011 in Chinas nationales Verzeichnis des immateriellen Kulturerbes aufgenommen.

Eine Zeit vegetarischen Fastens, die traditionell vom sechsten bis einschließlich achten Tag des vierten Mondmonats eingehalten wird, bereitet die Gemeinschaft auf die Hauptriten vor. Die weißen, gedämpften Friedensbrötchen, die mit roten Schriftzeichen für Frieden und Sicherheit gestempelt sind, dienen sowohl als Gaben als auch als Festspeise. Ihre religiöse Bedeutung gibt den Brötchentürmen einen Platz innerhalb der umfassenderen Zeremonie.

Die öffentliche Prozession

Die Prozession trägt Götterbilder durch Cheung Chaus Gassen und bringt Segen in die Gemeinschaft. Ihre piu-sik-Darbietungen, die „schwebenden Farben“, tragen kostümierte Kinder auf erhöhten, verborgenen Stützen. Die Gestalten können Gottheiten, historische Figuren oder zeitgenössische Personen des öffentlichen Lebens darstellen. Ihre scheinbar schwerelosen Posen beruhen auf sorgfältiger Konstruktion und den abgestimmten Bewegungen der Menschen, die die Plattformen tragen.

Um Mitternacht lenkt das Brötchenklettern die Aufmerksamkeit zurück auf den Bereich nahe dem Pak-Tai-Tempel. Beim heutigen Wettbewerb wird ein Kletterturm mit Kunststoffbrötchen verwendet, die je nach Position unterschiedliche Punktwerte haben. Die Teilnehmer sammeln sie innerhalb einer Zeitvorgabe. Diese Sportkonstruktion ist von den traditionellen Brötchentürmen und den essbaren Gaben getrennt.

Der moderne Wettbewerb wurde 2005 nach einer langen Unterbrechung infolge des Turmeinsturzes von 1978 wieder aufgenommen. Er umfasst Training und Qualifikationsrunden; das weiter gefasste Programm des Bun Carnival bietet zudem Kletteraktivitäten und Ausstellungen. Diese vorgelagerten Veranstaltungen erweitern das öffentliche Programm, ohne die religiösen Riten auf denselben Zeitraum auszudehnen.

Zeitlicher Ablauf des Festes

Die öffentlichen Hauptfeiern finden am achten Tag des vierten Mondmonats statt. Dies ist in Hongkong zugleich der Geburtstag des Buddha, doch Cheung Chaus Pak-Tai-Verehrung und daoistische Opferriten haben ihren eigenen religiösen Rahmen. Die Vorbereitungen beginnen früher, und der Mitternachtswettbewerb reicht in den folgenden gregorianischen Tag hinein.

2026 fiel der achte Mondtag auf Sonntag, den 24. Mai. Der festgelegte gesetzliche Feiertag war Montag, der 25. Mai, der Tag nach dem Geburtstag des Buddha. Festdatum, nächtliche Veranstaltung und Feiertag waren somit getrennte Kalendereinträge.