Wie der chinesische Kalender funktioniert
Aufbau des Kalenders
Der chinesische Kalender ist lunisolar. Seine Monate folgen dem Mond, während gelegentliche Schaltmonate das Jahr mit den von der Sonne bestimmten Jahreszeiten im Einklang halten. Der gregorianische Kalender folgt dem Sonnenjahr, doch seine Monate richten sich nicht nach den Mondphasen.
Zwölf Mondmonate ergeben insgesamt etwa 354 Tage, rund elf Tage weniger als ein Sonnenjahr. Ohne Ausgleich würde dasselbe Monddatum innerhalb der Jahreszeiten immer weiter nach vorn wandern. Durch das Einfügen eines Schaltmonats entsteht ein Jahr mit dreizehn Monaten und etwa 384 Tagen. Das Zusammenspiel kürzerer und längerer Jahre hält Monddaten im selben groben Bereich des Jahreszeitenzyklus.
Die Monate werden von eins bis zwölf nummeriert. Ein Schaltmonat wiederholt die Nummer des vorangegangenen Monats und trägt die Kennzeichnung Schaltmonat, sodass auch ein Jahr mit dreizehn Monaten mit Monat zwölf endet. Der zusätzliche Monat hat seine eigenen Tage, die erneut bei Tag eins beginnen.
Das chinesische Neujahr, auch Frühlingsfest genannt, beginnt am ersten Tag des ersten Mondmonats. In der heutigen Verwendung fällt es in den Januar oder Februar, von Jahr zu Jahr auf ein anderes gregorianisches Datum. Ein Mondjahr überschneidet sich daher mit zwei gregorianischen Jahren. Sein Beginn ist vom Frühlingsanfang zu unterscheiden, einem Jahresabschnitt, der einen Punkt im Jahreszeitenzyklus markiert.
Mondmonate
Jeder Mondmonat beginnt an dem Tag, auf den der astronomische Neumond fällt, und dauert 29 oder 30 Kalendertage. Der Zyklus der Mondphasen ist im Mittel etwa 29,5 Tage lang. Ein Neumond ist die Konjunktion von Sonne und Mond, berechnet aus ihren Positionen am Himmel. Der Kalender wartet nicht auf eine sichtbare Mondsichel.
Der erste Tag beginnt um Mitternacht am Anfang des Bezugsdatums des Neumonds, auch wenn die Konjunktion erst später an diesem Tag eintritt. Mit dem Datum des nächsten Neumonds beginnt der folgende Monat. Die Monatslängen hängen daher von den Daten aufeinanderfolgender Konjunktionen ab und nicht von einem festen Wechsel zwischen 29 und 30 Tagen.
Die Mondtage werden von eins bis neunundzwanzig oder dreißig nummeriert. Ein Monddatum gibt einen ungefähren Hinweis auf die Mondphase: Im ersten Teil des Monats nimmt der Mond zu, im späteren Teil nimmt er ab. Der Vollmond liegt nahe der Monatsmitte, aber nicht unbedingt am fünfzehnten Tag. Die Länge des astronomischen Zyklus schwankt, und seine Phasen müssen nicht jeden Monat zur selben Stunde oder am selben nummerierten Tag eintreten.
Jahresabschnitte und Monatsnummerierung
Der solare Teil des Kalenders besteht aus 24 Jahresabschnitten. Jeder markiert weitere 15 Grad auf der scheinbaren jährlichen Bahn der Sonne. Sie folgen den Jahreszeiten unabhängig von den Grenzen der Mondmonate, sodass ein Jahresabschnitt früh, spät oder mitten in einen Mondmonat fallen kann. Ihre gregorianischen Daten ändern sich von Jahr zu Jahr vergleichsweise wenig.
Jeder zweite Jahresabschnitt gehört zu den zwölf Hauptabschnitten, mit deren Hilfe die Schaltmonate eingeordnet werden. Im modernen Kalender ist der Mondmonat, der die Wintersonnenwende enthält, stets Monat elf. Durch das Zählen der Monate zwischen aufeinanderfolgenden Monaten mit Wintersonnenwende wird festgestellt, ob ein zusätzlicher Monat nötig ist. Sind es dreizehn, wird der erste Monat in diesem Zeitraum ohne Hauptabschnitt zum Schaltmonat. Die übrigen Monate werden der Reihe nach nummeriert.
Diese Verbindung mit der Sonne erklärt, wie ein Kalender mit Mondmonaten sein Jahr mit den Jahreszeiten im Einklang halten kann. Die Neumonde bestimmen die Monatsgrenzen, während die Sonnenwende und die Hauptabschnitte die Monatsnummerierung und die Einschaltung steuern.
Daten und Almanacheinträge
Stellen Sie auf einer modernen Tageskalenderseite zunächst das gregorianische Datum für die alltägliche Terminplanung fest und lesen Sie dann das entsprechende Mondjahr, den Mondmonat und den Mondtag ab. Die beiden Daten bezeichnen denselben Tag in unterschiedlichen Kalendern. Belassen Sie eine etwaige Schaltmonatskennzeichnung beim Monat: Wird sie entfernt, ändert sich die Bedeutung des Datums. Zu einem vollständig festgehaltenen Monddatum gehört neben Monat und Tag auch das Jahr.
Auf einer Seite kann außerdem Ganzhi, der Stamm-Zweig-Zyklus, erscheinen. Seine sechzig Kombinationen liefern neben den nummerierten Daten wiederkehrende Namen für Jahre und Tage.
Jahresabschnitte markieren den Jahreszeitenzyklus. Yi führt nach der Almanachtradition geeignete Tätigkeiten auf, Ji zu vermeidende Tätigkeiten. Diese Tätigkeitslisten bestimmen nicht das Monddatum.