Warum der chinesische Kalender Schaltmonate hat

Schaltmonate

Ein chinesischer Schaltmonat ist ein zusätzlicher Mondmonat. Er gibt einem Jahr dreizehn Monate, während die vertrauten Monatsnummern eins bis zwölf erhalten bleiben. Der eingefügte Monat wiederholt die vorangegangene Nummer mit der Kennzeichnung Schaltmonat. Wie jeder andere Monat hat er seine eigenen Tage, beginnend mit Mondtag eins. Dies gehört zur lunisolaren Struktur des Kalenders: Die Monate folgen dem Mond, während sich ihre Anordnung auch nach den von der Sonne bestimmten Jahreszeiten richtet.

Warum zwölf Mondmonate zu kurz sind

Der durchschnittliche Abstand zwischen Neumonden, ein synodischer Monat, beträgt etwa 29,5306 Tage. Zwölf solcher Zeiträume ergeben ungefähr 354,37 Tage. Das mittlere tropische Jahr, das den Jahreszeitenzyklus abbildet, ist etwa 365,2422 Tage lang. Jährlich fehlen somit fast elf Tage. Ohne Einschaltung würde der Beginn eines zwölfmonatigen Mondjahres innerhalb der Jahreszeiten immer weiter nach vorn wandern.

Über einen längeren Zeitraum wird der Unterschied deutlicher:

Neunzehn Jahre zu zwölf Monaten enthalten 228 Monate. Mit sieben zusätzlichen Monaten werden daraus 235, deren Gesamtlänge neunzehn Sonnenjahren sehr nahekommt. Das erklärt die vertraute Beschreibung „sieben Schaltmonate in neunzehn Jahren“. Sie ist eine Näherung für die beiden astronomischen Zyklen, kein sich wiederholender Nachschlageplan für den modernen Kalender. Die tatsächliche Einordnung der Monate hängt von Neumonden und Jahresabschnitten ab.

Auch ein Schaltmonat dauert 29 oder 30 Kalendertage. Diese Längen ergeben sich aus den Daten aufeinanderfolgender Neumonde; ein zusätzlicher Monat muss daher nicht genauso lang sein wie der reguläre Monat, dessen Nummer er wiederholt. Die chinesische Einschaltung ist unabhängig vom 29. Februar im gregorianischen Kalender.

Die Einschaltungsregel

Die 24 Jahresabschnitte unterteilen die scheinbare jährliche Bahn der Sonne in Schritte von 15 Grad. Jeder zweite gehört zu den zwölf Hauptabschnitten, die jeweils 30 Grad auseinanderliegen. Einer davon ist die Wintersonnenwende. Diese Marken verbinden die Nummerierung der Mondmonate mit den Jahreszeiten.

Das moderne Verfahren geht von dem Mondmonat aus, der die Wintersonnenwende enthält: Monat elf. Bestimmen Sie zwei aufeinanderfolgende Monate mit Wintersonnenwende und zählen Sie die Mondmonate vom Beginn des ersten bis zum Beginn des zweiten, ohne den zweiten mitzuzählen. Sind es zwölf, ist in diesem Zeitraum kein Schaltmonat nötig. Sind es dreizehn, wird sein erster Monat ohne Hauptabschnitt zum Schaltmonat. Nummerieren Sie die übrigen Monate der Reihe nach und lassen Sie den Schaltmonat die Nummer seines Vorgängers wiederholen.

Dieser Zeitraum von Monat elf zu Monat elf unterscheidet sich von einem Mondjahr, das von einem Neujahr zum nächsten reicht. Eine Berechnung benötigt daher auch Angaben vor und nach dem Jahr, dessen Monate nummeriert werden. Außerdem ordnet sie Ereignisse ganzen Kalendertagen zu: Ein Monat beginnt um Mitternacht an dem Datum, auf das der Neumond fällt, nicht im Augenblick der Konjunktion. Ein Hauptabschnitt, der auf dieses Anfangsdatum fällt, gehört zum neuen Monat.

Schaltmonat sechs im Jahr 2025

Die Monatsfolge des Jahres 2025 zeigt, wie ein Monat einen Jahresabschnitt enthalten kann, ohne einen Hauptabschnitt zu enthalten. Die Daten an beiden Enden jedes Zeitraums sind eingeschlossen.

Der Herbstanfang fällt auf den 7. August und damit in den Schaltmonat. Er gehört zur anderen Gruppe von zwölf Jahresabschnitten und besetzt deshalb nicht die fehlende Hauptabschnittsposition. Ende der Hitze fällt auf das Anfangsdatum von Monat sieben und gehört zu diesem neuen Monat.

Geburtstage und historische Aufzeichnungen

Behandeln Sie die Schaltkennzeichnung als Teil der Identität eines Datums. Eine vollständige Aufzeichnung nennt Mondjahr, Monatsnummer, Schaltstatus und Mondtag zusammen. Ein regulärer Monat und sein Schaltmonat enthalten getrennte Folgen von Daten, auch wenn ihre Nummern gleich sind.

Halten Sie bei einer Geburtstagsaufzeichnung das ursprüngliche Geburtsdatum von der gewählten Regel für die jährliche Feier getrennt. Ein Jahr ohne den entsprechenden Schaltmonat hat keine genaue Wiederkehr dieses Schaltmonatsdatums. Der Kalender zeigt die vorhandenen Daten; die Entscheidung über einen Ersatztermin für die Feier liegt bei der Familie.

Bewahren Sie bei einem älteren Dokument auch seinen Wortlaut, den Ort und die historische Jahresbezeichnung. Frühere astronomische Verfahren und Zeitkonventionen können zu anderen Daten führen als eine rückwärts verlängerte moderne Berechnung.