Eine kurze Geschichte des chinesischen Kalenders
Der chinesische Kalender ist eine historisch gewachsene Familie lunisolarer Systeme. Die Mondmonate folgen dem Zyklus des Mondes, während sich der jahreszeitliche Rahmen nach der Sonne richtet. Die Notwendigkeit, diese Zyklen miteinander in Einklang zu bringen, ist geblieben; die dazu verwendeten Berechnungen, Institutionen und Veröffentlichungen haben sich jedoch wiederholt verändert.
Frühe Kalendersysteme
Schon Orakelknocheninschriften der späten Shang-Zeit verwendeten nummerierte Monate und Tagesnamen aus Ganzhi, dem Stamm-Zweig-Zyklus. Diese sechzigteilige Folge ermöglichte es, aufeinanderfolgende Tage unabhängig von ihrer Position innerhalb eines Monats zu bezeichnen. Spätere Überlieferungen schrieben Kulturheroen wie dem Gelben Kaiser die Einrichtung des Kalenders zu; diese Ursprungsgeschichten liefern jedoch kein historisches Datum seiner Erfindung.
Das zugrunde liegende astronomische Problem ist einfach: Zwölf durchschnittliche Mondmonate umfassen etwa 354 Tage, während das jahreszeitliche Jahr rund 365¼ Tage dauert. Ohne Ausgleich würden die Monate allmählich durch die Jahreszeiten wandern. Schaltmonate halten einen Lunisolarkalender mit dem jahreszeitlichen Jahr im Einklang. Um festzulegen, wann einer eingefügt und wie der Beginn jedes Monats berechnet werden sollte, waren sowohl Konventionen als auch Beobachtungen nötig.
Auch der Jahresbeginn war eine Entscheidung. Die Qin-Regierung und die frühe Han-Regierung begannen das Jahr mit dem nummerierten zehnten Monat. Die Taichu-Reform von 104 v. Chr. verlegte die Jahresgrenze auf Monat 1, der mit dem Beginn des Frühlings verbunden war. Sie überarbeitete außerdem den astronomischen Rahmen für die Datumsberechnung.
Spätestens in der Han-Zeit wurden ausführliche Kalenderverfahren in den Dynastiegeschichten festgehalten. Liu Xins Santong-System entwickelte die Taichu-Tradition weiter, und die Östlichen Han führten 85 n. Chr. den Sifen-Kalender ein. Han-Texte enthalten die vollständige Reihe der vierundzwanzig Jahresabschnittsnamen, auch wenn ihre frühe Anordnung nicht mit der modernen Folge identisch war.
Beobachtung, Institutionen und gedruckte Kalender
Kaiserhöfe förderten die Kalenderherstellung, weil der Kalender Amtsgeschäfte und staatliche Zeremonien ordnete. Seine Herausgabe war zugleich ein Anspruch auf rechtmäßige Herrschaft. Astronomische Ämter verbanden Beobachtungen mit Berechnungen, führten Aufzeichnungen und bereiteten den Kalender für die öffentliche Nutzung vor.
In den 720er-Jahren verband das Projekt des buddhistischen Mönchs Yixing neue Instrumente, eine Untersuchung von Gnomonschatten und überarbeitete mathematische Verfahren. Ein Gnomon ist ein aufrechter Schattenwerfer, dessen Schatten dabei hilft, die wechselnde Höhe der Sonne zu messen. Das Projekt war Teil von Kaiser Xuanzongs umfassenderem Programm staatlicher Rituale. Sein Dayan-Kalender wurde 729, nach Yixings Tod, eingeführt.
Kalender zirkulierten auch außerhalb des Hofes. In Dunhuang erhaltene Exemplare des neunten und zehnten Jahrhunderts verbinden Daten mit Empfehlungen für Tätigkeiten wie Reisen, Heirat und Bauen. Lokale Bearbeiter und gewerbliche Drucker halfen dabei, astronomische Berechnungen in jährlich erscheinende Nachschlagewerke für die Bevölkerung zu verwandeln. Manche wurden von Hand abgeschrieben, andere im Holzblockdruck hergestellt.
Der 1281 eingeführte Shoushi-Kalender der Yuan-Dynastie brachte weitere Verbesserungen der Beobachtung und Mathematik. Guo Shoujing, Wang Xun und Xu Heng gehörten zu den führenden Beteiligten. Ein großer Teil seines Systems wurde im Datong-Kalender der Ming fortgeführt. Dies zeigt, wie eine neue Dynastie umfangreiche technische Arbeit übernehmen und zugleich die amtliche Identität des Kalenders verändern konnte.
Die Reform von 1645 und die Jahresabschnitte
Der Shixian-Kalender wurde 1645, zu Beginn der Qing-Dynastie, amtlich eingeführt. Er stützte sich auf Arbeiten, die chinesische Gelehrte und jesuitische Astronomen unter den Ming begonnen hatten. Seine Berechnungen wurden während der Qing-Zeit weiterentwickelt, während der Kalender seine lunisolare Struktur behielt.
Eine folgenreiche Änderung betraf die Jahresabschnitte. Frühere Systeme unterteilten das jahreszeitliche Jahr im Allgemeinen in vierundzwanzig gleich lange Zeiträume. Shixian ordnete die Abschnitte nach der berechneten Sonnenposition zu. In der modernen Formulierung treten aufeinanderfolgende Abschnitte in Abständen von 15 Grad der scheinbaren Sonnenlänge auf der Ekliptik ein, ihrer jährlichen Bahn am Himmel. Da die scheinbare Bewegung der Sonne ungleichmäßig ist, benötigen diese gleichen Winkelabstände unterschiedlich viel Zeit.
Zwölf abwechselnde Jahresabschnitte sind die Hauptabschnitte, die für die Monatsnummerierung und die Schaltmonatsregeln verwendet werden. Eine Änderung ihrer Berechnung konnte daher verändern, welcher Mondmonat eine bestimmte Nummer erhielt oder zum Schaltmonat wurde. Die Reform betraf sowohl die Ordnung der Daten als auch die Genauigkeit astronomischer Vorhersagen.
Meilensteine der Kalendergeschichte
| Zeitraum oder Jahr | Entwicklung |
|---|---|
| Späte Shang-Zeit | Orakelknocheninschriften verwenden zyklische Tagesnamen und nummerierte Monate. |
| 104 v. Chr. | Die Taichu-Reform überarbeitet den Kalender und lässt das Jahr mit Monat 1 beginnen. |
| 85 n. Chr. | Der Sifen-Kalender der Östlichen Han wird amtlich eingeführt. |
| 729 | Yixings Dayan-Kalender wird unter den Tang amtlich eingeführt. |
| Neuntes–zehntes Jahrhundert | Dunhuang-Kalender bewahren handschriftliche und gedruckte Formen der jährlichen Zeitordnung. |
| 1281 | Der Shoushi-Kalender der Yuan wird eingeführt. |
| 1645 | Die Qing übernehmen den Shixian-Kalender und positionsbasierte Jahresabschnitte. |
| 1912 | Die Republik führt die gregorianische bürgerliche Datierung und die republikanische Jahreszählung ein. |
Bürgerliche Daten und fortbestehende Bräuche nach dem Mondkalender
Die Einführung der gregorianischen bürgerlichen Datierung im Jahr 1912 änderte den für amtliche Daten verwendeten Kalender. Anders als frühere Reformen ersetzte sie für diesen Zweck den lunisolaren Rahmen. Der Übergang im Alltag verlief schrittweise, und der traditionelle Kalender bestimmte weiterhin das chinesische Neujahr, andere Feste und familiäre Gedenk- und Feiertage.
Kalender, die beide Systeme anzeigen, spiegeln diese fortdauernde Aufteilung der Verwendungszwecke wider. Ein gregorianisches Datum ordnet einen Tag im bürgerlichen Jahr ein, während das zugehörige Monddatum ihn im traditionellen Monats- und Festzyklus verortet. Jahresabschnitte behalten ihren Platz als jahreszeitliche Marken.