Die sechs Jahresabschnitte des Herbstes

Der traditionelle Herbst

Die sechs Jahresabschnitte des Herbstes folgen einem allmählichen Wandel von nachwirkender Sommerhitze zu Tau, kühleren Nächten und Reif. Ernte, Zugvögel und sich zurückziehende Insekten geben der Jahreszeit einen weiteren Leitgedanken: das Gewachsene einzubringen und sich auf den Winter vorzubereiten. Die Folge beginnt mit Liqiu Anfang August und endet mit Shuangjiang, das andauert, bis Lidong Anfang November den Winter eröffnet.

Die Tagundnachtgleiche im September liegt in der Mitte des traditionellen Herbstes. Liqiu beginnt bei einer Sonnenlänge von 135°, in der Winkelposition auf halbem Weg zwischen der Junisonnenwende bei 90° und der September-Tagundnachtgleiche bei 180°. Die Sonnenlänge misst die Position der Sonne auf ihrer scheinbaren jährlichen Bahn am Himmel.

Die sechs Herbstabschnitte

Jede Zeile gibt den Beginn eines Abschnitts im Jahr 2026 an. Ein Abschnitt dauert bis zum Beginn des nächsten, ungefähr fünfzehn Tage später.

Herbstanfang (Liqiu)

Das li in Liqiu bezeichnet einen Anfang. Seine traditionellen Bilder sind kühle Winde, weißer Tau und singende Herbstzikaden: Zeichen erster jahreszeitlicher Veränderungen. Sie gehören zu den zweiundsiebzig Pentaden, die jedem Jahresabschnitt drei aufeinanderfolgende jahreszeitliche Kennzeichen zuordnen.

Liqiu kann eintreffen, während in weiten Teilen Chinas noch starke Sommerhitze herrscht. Der folgende Abschnitt, Ende der Hitze, unterscheidet das spätere Nachlassen der Wärme von diesem förmlichen Herbstbeginn.

Ende der Hitze (Chushu)

Das chu in Chushu wird traditionell als Aufhören oder Zu-Ende-Gehen erklärt. Der Name beschreibt das Schwinden der Sommerhitze im fortschreitenden August.

Reifendes Getreide ist eines seiner traditionellen Kennzeichen. Neben dem Rückgang der Hitze richtet der Abschnitt die Aufmerksamkeit auf das Einbringen der Ernte.

Weißer Tau (Bailu)

Bailu vergegenwärtigt das Schimmern von Tau auf Gras und Blättern nach einer kühlen Nacht. Tau entsteht, wenn eine Oberfläche bis zum Taupunkt abkühlt, der Temperatur, bei der Wasserdampf zu flüssigen Tröpfchen zu kondensieren beginnt. Klarer Himmel, schwacher Wind und ausreichende Feuchtigkeit begünstigen seine Entstehung; längere Herbstnächte lassen mehr Zeit für die Abkühlung.

Der Name trägt auch eine symbolische Bedeutung: Traditionelle chinesische Jahreszeitenzuordnungen verbinden den Herbst mit Metall und der Farbe Weiß. Bailus drei jahreszeitliche Kennzeichen bringen Vögel ins Bild: Wildgänse treffen ein, Schwalben ziehen fort, und Vögel lagern Nahrung für den Winter. Tau am Boden und Veränderungen der Vogelaktivität werden zu parallelen Herbstzeichen.

Herbst-Tagundnachtgleiche (Qiufen)

Qiufen ist die Tagundnachtgleiche im September, wenn die Sonne den Himmelsäquator nach Süden überquert. Der Himmelsäquator ist die Projektion des Erdäquators auf den Himmel. Der Name bedeutet die Teilung des Herbstes und setzt die Tagundnachtgleiche in die Mitte der traditionellen Jahreszeit. Die Tage auf der Nordhalbkugel werden weiterhin kürzer, während die Sonne weiter nach Süden wandert.

Tag und Nacht sind annähernd gleich lang. Sonnenaufgang und Sonnenuntergang werden anhand des oberen Sonnenrandes gemessen, und die Atmosphäre bricht das Licht, sodass die Sonne sichtbar bleibt, wenn sie geometrisch bereits unter dem Horizont liegt. Diese Effekte lassen den Tageslichtzeitraum etwas länger als zwölf Stunden dauern.

Das Mittherbstfest folgt einer anderen Kalenderregel: Mondmonat 8, Tag 15. Es teilt die Jahreszeit mit Qiufen, doch die Tagundnachtgleiche bestimmt nicht das Festdatum.

Kalter Tau (Hanlu)

Hanlu, Kalter Tau, verstärkt das von Bailu eingeführte Bild der Abkühlung. Sein Name vergegenwärtigt Tau an zunehmend kalten Morgen und führt die Jahreszeit von der Frische des Frühherbstes zu empfindlicherer Kälte. Der Tau ist weiterhin flüssiges Wasser; der Name betont die kälteren Bedingungen seiner Umgebung.

Später eintreffende Wildgansschwärme und gelbe Chrysanthemen gehören zu seinen traditionellen Kennzeichen. Die Gänse setzen Bailus Zugvogelbilder fort, während die Blumen der kühler werdenden Landschaft einen späten Farbschmuck geben.

Fallender Reif (Shuangjiang)

Shuangjiang führt die Herbstfolge in ihre letzte Phase. Sein Name weist auf reifbedeckte Morgen hin, während zu seinen traditionellen Kennzeichen gelb werdende und fallende Blätter sowie Insekten gehören, die sich in die Winterruhe zurückziehen.

Trotz des Wortes „fallend“ wächst Reif auf einer ausreichend kalten Oberfläche, indem Wasserdampf unmittelbar zu Eiskristallen wird. Seine Entstehung hängt sowohl von der Oberflächentemperatur als auch von der verfügbaren Feuchtigkeit ab. Ein freiliegendes Blatt oder ein Grashalm kann auf unter 0 °C abkühlen, während die über dem Boden gemessene Luft noch über dem Gefrierpunkt bleibt. Dies ist eine weitere Stufe der Abkühlung über den flüssigen Tau hinaus, den Bailu und Hanlu vergegenwärtigen.

Herbst in unterschiedlichen Landschaften

Die jahreszeitliche Bildsprache wurzelt im Einzugsgebiet des Gelben Flusses. Eine kältere nördliche Landschaft oder Höhenlage kann lange vor Shuangjiang Reif erleben, während in einer warmen südlichen Landschaft während des Abschnitts möglicherweise keiner auftritt. Ebenso hängen Ernten von den angebauten Feldfrüchten ab. Die sechs Abschnitte geben eine gemeinsame Abfolge durch den Herbst vor, ohne jeder Landschaft denselben Zeitplan aufzuerlegen.