Die 72 Pentaden: eine erläuterte Übersicht
Drei Kennzeichen je Abschnitt
Die zweiundsiebzig Hou (候), gewöhnlich Pentaden genannt, geben dem Jahr der Jahresabschnitte einen feiner gegliederten jahreszeitlichen Wortschatz. Jeder der vierundzwanzig Abschnitte hat drei aufeinanderfolgende Kennzeichen. Winde verändern sich, Insekten regen sich, Vögel treffen ein, Blüten öffnen sich, und Wasser gefriert. Neben diesen erkennbaren Ereignissen stehen historische Vorstellungen von Verwandlung, Ritual und der Beziehung zwischen Himmel und Erde.
„Pentade“ bezeichnet die traditionelle Einheit von fünf Tagen. Bei der Beschreibung eines vollständigen jahreszeitlichen Jahres ist sie eine Näherung: Zweiundsiebzig Zeiträume von genau fünf Tagen ergeben insgesamt nur 360 Tage. Moderne Jahresabschnitte dauern außerdem unterschiedlich lange. Die folgenden Kennzeichen geben ihre traditionelle Reihenfolge wieder, ohne jedem einen festen fünftägigen gregorianischen Datumsbereich zuzuweisen.
Der Text hinter dieser Tabelle
Die Tabelle folgt der überlieferten Fassung des Yue Ling Qi Shi Er Hou Ji Jie, „Gesammelte Erläuterungen zu den zweiundsiebzig Pentaden der Monatsordnungen“. Das Werk wird traditionell dem Yuan-Gelehrten Wu Cheng zugeschrieben, doch seine Verfasserschaft ist unsicher. Bereits der Siku-Quanshu-Katalog des achtzehnten Jahrhunderts stellte diese Zuschreibung infrage.
Der Text erläutert die Kennzeichen anhand älterer Schriften, Deutungen von Pflanzen- und Tiernamen sowie Vorstellungen vom jahreszeitlichen Wandel. Einige Bestimmungen weichen von anderen Fassungen der Tradition ab. Die folgenden Anmerkungen behandeln die Unterschiede, die sich auf die englische Formulierung auswirken.
Die vollständige Abfolge
Jede Zeile enthält drei aufeinanderfolgende Kennzeichen, die von links nach rechts gelesen werden. „Traditionelle Vorstellung“ kennzeichnet eine Verwandlungsgeschichte und keinen biologischen Vorgang. Unbekannte Pflanzen- und Tiernamen werden nach der Tabelle erläutert.
| Jahresabschnitt | Erstes Kennzeichen | Zweites Kennzeichen | Drittes Kennzeichen |
|---|---|---|---|
| Lichun — Frühlingsanfang | Ostwinde tauen das Eis | Tiere in Winterruhe beginnen sich zu regen | Fische steigen unter dem Eis auf |
| Yushui — Regenwasser | Otter legen Fische als Opfergaben aus | Ziehende Gänse fliegen nach Norden | Gräser und Bäume beginnen auszutreiben |
| Jingzhe — Erwachen der Insekten | Pfirsichbäume beginnen zu blühen | Pirole singen | Habichte werden zu Jiu-Vögeln, häufig als „Tauben“ übersetzt (traditionelle Vorstellung) |
| Chunfen — Frühlings-Tagundnachtgleiche | Schwalben treffen ein | Donner beginnt zu ertönen | Blitze beginnen |
| Qingming | Tong-Bäume beginnen zu blühen | Feldmäuse werden zu Wachteln (traditionelle Vorstellung) | Regenbögen beginnen zu erscheinen |
| Guyu — Getreideregen | Wasserlinsen beginnen zu wachsen | Rufende Jiu-Vögel schlagen mit den Flügeln | Wiedehopfe lassen sich in Maulbeerbäumen nieder |
| Lixia — Sommeranfang | Maulwurfsgrillen rufen | Regenwürmer kommen hervor | Wanggua-Kürbisgewächse beginnen zu wachsen |
| Xiaoman — Kleine Fülle | Bitterkräuter gedeihen | Weiche Gräser verwelken | Für Weizen beginnt die Erntezeit |
| Mangzhong — Körneransatz des Getreides | Gottesanbeterinnen schlüpfen | Würger beginnen zu rufen | Fanshe verstummt |
| Xiazhi — Sommersonnenwende | Lu-Hirsche werfen ihr Geweih ab | Zikaden beginnen zu singen | Banxia beginnt zu wachsen |
| Xiaoshu — Kleine Hitze | Warme Winde treffen ein | Grillen suchen Schutz in den Wänden ihrer Erdhöhlen | Junge Habichte beginnen zu jagen |
| Dashu — Große Hitze | Verrottendes Gras wird zu Leuchtkäfern (traditionelle Vorstellung) | Feuchte Erde bringt schwüle Hitze | Starke Regenfälle treffen zur rechten Jahreszeit ein |
| Liqiu — Herbstanfang | Kühle Winde treffen ein | Weißer Tau setzt sich ab | Herbstzikaden singen |
| Chushu — Ende der Hitze | Habichte legen Vögel als Opfergaben aus | Himmel und Erde beginnen streng zu werden | Getreide reift zur Ernte |
| Bailu — Weißer Tau | Wildgänse treffen ein | Schwalben ziehen fort | Vogelschwärme lagern Nahrung ein |
| Qiufen — Herbst-Tagundnachtgleiche | Donner beginnt zu verstummen | Tiere in Winterruhe verengen ihre Baueingänge | Gewässer beginnen auszutrocknen |
| Hanlu — Kalter Tau | Spätere Wildgansschwärme treffen ein | Sperlinge gehen ins Meer und werden zu Muscheln (traditionelle Vorstellung) | Chrysanthemen tragen gelbe Blüten |
| Shuangjiang — Fallender Reif | Rothunde legen Beute als Opfergaben aus | Blätter werden gelb und fallen | Alle Tiere in Winterruhe neigen den Kopf und werden untätig |
| Lidong — Winteranfang | Wasser beginnt zu gefrieren | Der Boden beginnt zu gefrieren | Fasane gehen ins Meer und werden zu großen Muscheln (traditionelle Vorstellung) |
| Xiaoxue — Kleiner Schnee | Regenbögen verschwinden aus dem Blick | Die Energie des Himmels steigt auf, und die Energie der Erde sinkt ab | Alles schließt sich, während der Winter einsetzt |
| Daxue — Großer Schnee | Hedan verstummt | Tiger beginnen sich zu paaren | Liting-Gras beginnt auszutreiben |
| Dongzhi — Wintersonnenwende | Regenwürmer rollen sich zusammen | Mi-Hirsche werfen ihr Geweih ab | Quellen beginnen sich zu regen |
| Xiaohan — Kleine Kälte | Gänse wenden sich nach Norden | Elstern beginnen zu nisten | Fasane beginnen zu rufen |
| Dahan — Große Kälte | Hennen beginnen Küken auszubrüten | Jagende Vögel werden wild und schnell | Das Eis wird tief in Gewässern und Sümpfen dicker |
Anmerkungen zu Wortlaut und Bestimmung
Tiere, die Opfergaben darbringen. Das Verb ji (祭), „Opfer darbringen“, gibt der von Ottern, Habichten und Rothunden ausgelegten Beute eine rituelle Deutung. Es überträgt menschliche Vorstellungen von Dankbarkeit und rechtem Verhalten auf das Verhalten von Tieren. Das Opferbild gehört zur traditionellen Erklärung der Kennzeichen.
Die Jiu genannten Vögel. „Habichte werden zu Tauben“ ist eine verbreitete Übersetzung, doch dieser Kommentar bestimmt Jiu (鸠) als Bugu, einen kuckucksartigen Vogel. Derselbe Name erscheint erneut bei Guyu, wo die Bewegung als Flügelschlagen erklärt wird. Den gemeinsamen Namen beizubehalten macht diese Verbindung sichtbar, ohne beiden Stellen dieselbe moderne Vogelbestimmung aufzuerlegen.
Pflanzennamen. Der Baumname Tong (桐) umfasst im Kommentar mehrere Bäume. Sein Qingming-Eintrag wählt Baitong, gewöhnlich als weiße Paulownie wiedergegeben. Auch Wanggua (王瓜), die Kucai (苦菜) genannten „Bitterkräuter“ und Liting (荔挺) gehören zu historischen Benennungssystemen, die sich nicht immer eindeutig einer einzelnen modernen Art zuordnen lassen. Banxia (半夏) ist der Pflanzenname, der gewöhnlich als Pinellia wiedergegeben wird. Die Tabelle behält die umfassendere oder traditionelle Bezeichnung bei, wenn eine genaue Bestimmung unsicher wäre.
Andere Tiernamen. Das Lixia-Kennzeichen Louguo (蝼蝈) wird hier als Maulwurfsgrille gedeutet. Frühere Kommentatoren schlugen auch einen Frosch vor, eine Deutung, die dieser Text zurückweist. Bei Mangzhong wurde Fanshe (反舌), wörtlich „umgekehrte Zunge“, als nachahmender Vogel oder als Amphibium gedeutet. Auch die Identität von Daxues Hedan (鹖鴠) ist umstritten; die Beschreibungen eines Wintervogels unterscheiden sich. Wegen dieser Meinungsverschiedenheiten gibt die Tabelle nicht jedem Kennzeichen einen modernen Artnamen.
Eine Ernte namens Herbst. Xiaomans mai qiu zhi (麦秋至) enthält die Wörter „Weizen“ und „Herbst“. Hier bedeutet Herbst die Reife oder Ernte der Feldfrucht. Das Kennzeichen gehört zur Sommerfolge, wenn der Weizen seine eigene Erntezeit erreicht.
Zwei Hirschbezeichnungen. Das Sommerkennzeichen nennt Lu (鹿), das Winterkennzeichen dagegen Mi (麋). Der Text unterscheidet diese Kategorien, auch wenn ihre Bestimmung umstritten ist. Die beiden Einträge sind nicht so zu lesen, als würfen dieselben Hirsche zweimal jährlich ihr Geweih ab.
Das Verschließen der Baue. Bei Qiufen tragen die Tiere Material heran, um ihre Baueingänge zu verengen. Vollständiges Verschließen wird mit stärkerer Kälte zu einem späteren Zeitpunkt verbunden. „Verengen“ bewahrt diesen Unterschied, der in der kürzeren Übersetzung „ihre Baue verschließen“ verloren geht.
Himmel und Erde. Die „Energie“ im Xiaoxue-Kennzeichen ist Qi, eine lebensspendende oder gestaltende Wirkkraft in der Kosmologie des Textes. Die Trennung des himmlischen und des irdischen Qi erklärt den Winter als ein Sichschließen oder einen Rückzug. Dies ist kosmologische Sprache und von einer modernen Darstellung der atmosphärischen Zirkulation zu unterscheiden.
Beobachtung und Überlieferung
Die Pentaden ordnen das Jahr als Abfolge bedeutsamer Veränderungen. Sich regende Tiere und tauendes Wasser weichen viel später sich zurückziehenden Tieren und tiefer werdendem Eis. Manche Bilder kehren in veränderter Form wieder. Gänse ziehen in der Frühlingsfolge nach Norden und treffen im Herbst aus dem Norden ein. Unterschiedliche Zikadenarten gehören zu Sommer und Herbst, während der Geweihabwurf verschiedenen Hirschkategorien zugeordnet wird.
Die Verwandlungsgeschichten geben diesem Zyklus eine weitere Bedeutung: Mit dem Wandel des jahreszeitlichen Gleichgewichts wird vorgestellt, dass eine Lebensform in eine andere übergeht. Berichte von opfernden Tieren verbinden die jahreszeitliche Ordnung außerdem mit menschlichem Ritual und Verhalten. Beobachtung, überlieferte Erklärungen und moralische Bildsprache stehen in der Folge nebeneinander.
Ihr geografischer Hintergrund bleibt wichtig. Viele der benannten Pflanzen und Tiere gehören in einen nordchinesischen Zusammenhang, und historische Leser andernorts hatten mitunter Schwierigkeiten, sie zu bestimmen. Blüte, Wanderung und Winterruhe folgen in verschiedenen Klimazonen unterschiedlichen Zeitplänen. Die Pentaden bewahren einen ausführlichen jahreszeitlichen Wortschatz, dessen örtliche Bedeutung von der Landschaft abhängt, in der er gelesen wird.