Geburtstagsfeiern für ein langes Leben

Einen älteren Menschen ehren

Eine Geburtstagsfeier im Zeichen eines langen Lebens würdigt das Leben eines älteren Menschen und verbindet damit Wünsche für Gesundheit und weitere gemeinsame Jahre. Kinder, Enkel, andere Verwandte und Freunde kommen zusammen, um zu gratulieren, Geschenke zu überreichen und ein Geburtstagsessen zu teilen. Der sechzigste und spätere runde Geburtstage sind verbreitete Anlässe für größere Feiern; welche Lebensmarken begangen werden, hängt jedoch von der Familie und ihrer Alterszählung ab.

Im Mittelpunkt steht der ältere Mensch. Bei einer förmlichen Feier nimmt er einen Ehrenplatz ein, während jüngere Verwandte vortreten und Geburtstagswünsche überbringen. Baishou (拜寿), das Erweisen von Geburtstagsrespekt, kann Verbeugungen oder, in Haushalten, die die ältere Form bewahren, auch Niederknien umfassen. Diese Gesten drücken Dankbarkeit und Achtung gegenüber einem Eltern- oder Großelternteil aus. Eine einfachere Zusammenkunft kann dieselbe Zuwendung durch ausgesprochene Segenswünsche, Gespräche und ein gemeinsames Essen vermitteln.

Kinder und Enkel können die Feier organisieren, Speisen zubereiten und Menschen einladen, die dem älteren Menschen wichtig sind. Die Gäste wünschen ein langes und gesundes Leben; zum Essen kann auch ein Trinkspruch gehören. Geschenke können nützliche Dinge oder Gegenstände mit einer Geburtstagsbotschaft sein. Manche Haushalte beschränken den Anlass auf ein Essen zu Hause, andere laden einen größeren Kreis zu einem Festmahl ein.

Sichtbar gewordene Glückwünsche

Bildmotive des langen Lebens geben Geburtstagswünschen eine Form, die sich schreiben, ausstellen, tragen oder essen lässt. In der Ming- und Qing-Zeit wurden Gemälde, Ziergegenstände und Kleidungsstücke mit solchen Motiven zum Geburtstag verschenkt und verwendet. Ihre Gestaltung hilft, die Symbole auf Geburtstagsdekorationen und Geschenken zu verstehen.

Ein hervorgehobenes Shou-Zeichen kann den Anlass der Zusammenkunft kenntlich machen, während eine pfirsichförmige Geburtstagsspeise denselben Wunsch am Tisch vermittelt. Mehrere Motive können gemeinsam erscheinen und die Botschaft von Gesundheit und langem Leben verstärken.

Pfirsiche, Shoulao und das Geburtstagsessen

Die Bedeutung des Pfirsichs stammt aus der Welt der Unsterblichen. In Geschichten über Xiwangmu, die Königinmutter des Westens, stehen in einem himmlischen Garten Pfirsichbäume, deren Früchte Tausende von Jahren zum Reifen brauchen. Sie empfängt Unsterbliche zu einem großen Festmahl, bei dem die kostbaren Pfirsiche geteilt werden. Wer davon isst, erhält ein außergewöhnlich langes Leben oder Unsterblichkeit. Ein zum Geburtstag dargebotener Pfirsich erinnert an dieses wundersame Geschenk eines verlängerten Lebens.

Shoulao, der Gott des langen Lebens, gibt dem Wunsch menschliche Gestalt. Meist wird er als alter Mann mit hoher Stirn und langem weißem Bart dargestellt, der einen Stab und einen Pfirsich trägt. Sein Bild verbindet die Vorstellung eines ehrwürdigen Alters mit der mythischen Frucht.

Beim Geburtstagsessen können shoutao (寿桃), „Pfirsiche des langen Lebens“, frische Pfirsiche oder pfirsichförmige Speisen sein, besonders gedämpfte Brötchen. Die geformten Varianten erlauben es, die Bedeutung des Pfirsichs auch dann einzubeziehen, wenn frische Früchte nicht erhältlich sind. Ihre Form und ihr festlicher Zweck sind wichtiger als eine bestimmte Füllung oder ein einzelnes Rezept.

Lange Nudeln sind eine weitere vertraute Geburtstagsspeise. Ihre Länge drückt den Wunsch nach einem langen Leben aus; lange Nudelstränge machen den Segen deshalb im Essen selbst sichtbar. Durch das Teilen der Geburtstagsspeisen nehmen die Gäste an den Glückwünschen teil. Bei einer heutigen Familienfeier kann neben diesen Speisen auch eine Geburtstagstorte stehen.

Warum die Sechzig wichtig ist

Sechzig hat eine besondere kalendarische Bedeutung. Ganzhi, der Stamm-Zweig-Zyklus, verbindet zehn Stämme mit zwölf Zweigen zu einer Folge, die nach sechzig Schritten zu ihrem Ausgangspaar zurückkehrt. Auf Jahre angewandt, kehrt die Kombination des Geburtsjahres sechzig chinesische Kalenderjahre später wieder. Diese vollständige Wiederkehr hilft, die Bedeutung einer Feier zum sechzigsten Geburtstag zu erklären.

Die Wiederkehr der Jahresbezeichnung garantiert nicht, dass der gregorianische Geburtstag und der Geburtstag nach dem Mondkalender erneut auf denselben Tag fallen. Sie ist auch vom Erreichen eines nominellen Alters von sechzig zu unterscheiden. Nach der Konvention des chinesischen Neujahrs beginnt das nominelle Alter bei der Geburt mit eins und steigt an jedem Neujahr. Im chinesischen Kalenderjahr sechzig Jahre nach dem Geburtsjahr beträgt das nominelle Alter daher 61: Die Rechnung lautet 60 + 1.

Welches Alter eine Familie feiert und welches Jahrestagsdatum sie verwendet, sind getrennte Entscheidungen. Der Geburtstag kann dem Mondkalender oder dem gregorianischen Kalender folgen, während das für die Feier verwendete Alter nach der im Haushalt üblichen Zählweise bestimmt wird.