Xiaonian: Daten, Bedeutung und Bräuche des Kleinen Neujahrs
Xiaonian (小年, Xiǎonián), meist als Kleines Neujahr übersetzt, rückt das chinesische Neujahr durch häusliche Rituale und Vorbereitungen in den Blick: den Küchengott ehren, Festessen einkaufen und das Haus gründlich reinigen. Der Name bedeutet wörtlich „kleines Jahr“, und in seiner vertrauten Form vor dem Fest markiert Xiaonian die Schlussphase des alten Jahres, nicht den Beginn des neuen.
Im Jahr 2027 sind die beiden am häufigsten genannten Xiaonian-Termine Samstag, der 30. Januar, und Sonntag, der 31. Januar. Welchen Tag ein Haushalt begeht, hängt von seiner Tradition ab; keiner der beiden Termine ist ein Kalenderfehler.
Wann ist Xiaonian 2027?
Die Bräuche am 23. und 24. Tag richten sich nach dem traditionellen chinesischen Kalender, weshalb sich ihre gregorianischen Daten von Jahr zu Jahr ändern. Für die Feiern im Vorfeld des chinesischen Neujahrs 2027 gelten:
| Brauch | Traditionelles Kalenderdatum | Gregorianisches Datum 2027 |
|---|---|---|
| Xiaonian, Brauch am 23. Tag | Zwölfter Mondmonat, Tag 23 | Samstag, 30. Januar |
| Xiaonian, Brauch am 24. Tag | Zwölfter Mondmonat, Tag 24 | Sonntag, 31. Januar |
Das chinesische Neujahr fällt auf den 6. Februar 2027. Der Silvesterabend, 5. Februar, ist der 29. Tag eines 29-tägigen Mondmonats. Die Xiaonian-Bräuche im Januar gehören daher zu dem Mondjahr, das gerade endet.
Ein Kalender kann den 30. Januar als „nördliches Xiaonian“ und den 31. Januar als „südliches Xiaonian“ bezeichnen. Diese Bezeichnungen beschreiben ein grobes Muster und keine Regel, die für jeden Haushalt auf der jeweiligen Seite Chinas gilt.
Warum gibt es verschiedene Xiaonian-Termine?
Der Brauch am 23. Tag ist in Nordchina weit verbreitet, während der 24. in vielen südlichen Gemeinschaften begangen wird. Lokale Gepflogenheiten und Familientraditionen machen das Bild jedoch komplizierter als eine einfache Nord-Süd-Teilung.
Ein älterer Spruch, 官三民四船五, verbindet den 23. mit Haushalten von Beamten, den 24. mit gewöhnlichen Haushalten und den 25. mit Menschen, die auf Booten lebten. Er erinnert daran, dass Beschreibungen des Festes neben Regionen auch soziale Gruppen unterscheiden – er ist keine verlässliche Anweisung dafür, wann jede moderne Familie feiern sollte.
Auch der Name selbst kann unterschiedliche Anlässe bezeichnen. In einer in einem Volkskunde-Interview der East China Normal University beschriebenen Shanghaier Verwendung bedeutet Xiaonianye (小年夜), also „Kleiner Silvesterabend“, den Abend vor dem chinesischen Silvesterabend, nicht die Verabschiedung des Küchengotts. Nach dieser Verwendung wäre das 2027 der 4. Februar.
Andere lokale Bedeutungen reichen über die Tage unmittelbar vor Neujahr hinaus. In und um Nanjing kann Xiaonian zum Beispiel das Laternenfest am 15. Tag des ersten Mondmonats bezeichnen. Einige Gemeinschaften in Sichuan und Guizhou verwenden den Namen für den Silvesterabend.
Dabei geht es um Unterschiede darin, wie Menschen einen Brauch benennen, nicht nur um Meinungsverschiedenheiten bei der Umrechnung eines Monddatums. Für ein Familientreffen oder eine lokale Feier ist der nützliche Termin derjenige, den die Menschen angeben, die ihn tatsächlich begehen.
Der Küchengott und sein jährlicher Bericht
Der Küchengott, auch Zao Jun (灶君) oder Herdgott genannt, ist ein Schutzgeist des Haushalts in der chinesischen Volksreligion. Seine Verbindung mit der Feuerstelle spiegelt die traditionelle Rolle des Herds im Familienleben wider. Ein Papierbild der Gottheit wurde üblicherweise nahe beim oder über dem Kochherd angebracht.
Nach einem bekannten Glauben reist er kurz vor Neujahr in den Himmel, um dem Jadekaiser über das Verhalten des Haushalts im vergangenen Jahr zu berichten. Familien bringen Opfergaben dar, in der Hoffnung auf einen günstigen Bericht und Schutz im kommenden Jahr.
Zu den Bräuchen gehören jizao (祭灶), die Verehrung der Herdgottheit, und songzao (送灶), ihre Verabschiedung. In einer traditionellen Form des Abschieds werden Opfergaben bereitgestellt und das alte Papierbild verbrannt. Wenn die Gottheit wieder willkommen geheißen wird, bringt man ein neues Bild an.
Die genauen Opfergaben und der Zeitpunkt unterscheiden sich. Xiaonian zu begehen bedeutet außerdem nicht zwangsläufig eine religiöse Zeremonie: Ein Haushalt kann seine Speise- und Vorbereitungsbräuche pflegen, ohne dem Küchengott Opfergaben darzubringen.
Klebrige Süßigkeiten und Xiaonian-Speisen
Klebrige Süßigkeiten haben in den Traditionen um den Küchengott einen besonderen Platz. Zaotang (灶糖) bedeutet Herdzucker; Malzzucker-Süßigkeiten sind ein bekanntes Beispiel. Zu den mit den Opfergaben verbundenen Namen gehören guandongtang (关东糖) und tanggua (糖瓜), wobei letzteres Zuckermelonen-Bonbons bezeichnet.
Die Folklore gibt zwei miteinander verwandte Erklärungen für Süße und Klebrigkeit. Die Süßigkeiten sollen die Gottheit dazu bewegen, freundlich über die Familie zu sprechen – oder ihren Mund verkleben, damit sie deren Fehler nicht melden kann. Einige Berichte beschreiben, dass vor der Abreise Honig auf die Lippen des Papierbilds gestrichen wird.
Es gibt kein einziges Xiaonian-Gericht, das in ganz China gegessen wird. Jiaozi (饺子), gefüllte Teigtaschen, gehören zu einigen nördlichen Bräuchen und können mit der Verabschiedung des Küchengotts verbunden sein. Eine Shanghaier Tradition kennt stattdessen xiezao tuanzi (谢灶团子), Reisklöße, die als Dank an die Herdgottheit dargebracht werden.
Die vertrauten Geschmäcker des Xiaonian sind ebenso mit Ort und Familienerinnerung verbunden wie mit einem Datum im Kalender.
Den Haushalt auf Neujahr vorbereiten
Neben den Bräuchen um den Küchengott ist Xiaonian mit den praktischen Vorbereitungen auf das Frühlingsfest, die Feier des chinesischen Neujahrs, verbunden. Die Vorbereitungen erstrecken sich über die Tage rund um Xiaonian, das dabei einen vertrauten Meilenstein bildet.
Das Alte wegputzen
Eine gründliche Hausreinigung, oft saochen (扫尘, „Staub fegen“) genannt, gibt den Vorbereitungen einen greifbaren Anfang. Küche reinigen, Haushaltsgegenstände und Bettwäsche waschen und angesammelten Staub entfernen gehören zu dieser Tradition. Das Wort für Staub, 尘 (chén), klingt wie 陈 (chén) mit der Bedeutung „alt“, wodurch die Arbeit symbolisch mit dem Zurücklassen des Alten verbunden wird.
Hinzu kommt die ganz unmittelbare Zufriedenheit, ein frisch gereinigtes Zuhause für Festessen und Besucher bereit zu haben.
Küche bevorraten und das Zuhause schmücken
Nianhuo (年货), also Neujahrsvorräte, zu kaufen bedeutet, Familienmahlzeiten und Besucher im Voraus einzuplanen. Zutaten für Festgerichte, Obst, Snacks und Tee gehören zu den Einkäufen. Manche Haushalte dämpfen auch Reiskuchen oder bereiten andere Festspeisen im Voraus zu.
Frühlingsspruchpaare, chunlian (春联), bringen verheißungsvolle paarige Verse an die Tür, während Papierschnitte an Fenstern und Neujahrsbilder die festliche Atmosphäre ergänzen. Ein Zeichen 福 (fú) drückt den Wunsch nach Glück aus. Diese Dekorationen auszuwählen oder selbst anzufertigen ist eine weitere Form der Vorbereitung auf die Feierlichkeiten.
Ein persönlicher Neuanfang
Auch Baden und Haareschneiden werden mit dem Neuanfang vor dem Fest verbunden. Neue Kleidung vorzubereiten blickt bereits auf das Ankleiden für Neujahr voraus. Der Zeitpunkt wird an die übrigen Vorbereitungen im Haushalt angepasst.
Ein großer Teil dieser Arbeit richtet den Blick auf das Familientreffen, einen wichtigen Bestandteil des chinesischen Neujahrs. Xiaonian macht die Vorfreude greifbar: Essen zum Vorbereiten, ein Zimmer zum Reinigen, einen vertrauten Brauch zum Weitergeben. Die Einzelheiten mögen sich unterscheiden, doch die „kleine“ Feier schafft Raum für die größere, die folgt.