Laba-Fest

Der achte Tag des zwölften Monats

Laba (腊八) fällt auf den achten Tag des zwölften Mondmonats. La bezeichnet den Monat am Jahresende, ba bedeutet acht. Seine Stellung im Kalender gibt dem Fest einen vorausblickenden Charakter: Das alte Jahr nähert sich seinem Ende, und die Vorbereitungen auf das chinesische Neujahr gewinnen an Fahrt.

Das Fest gehört zum ausgehenden chinesischen Kalenderjahr, selbst wenn das gregorianische Jahr bereits gewechselt hat. Einen Topf Brei zu kochen und zu teilen, ist sein bekanntester häuslicher Brauch. In der chinesischen buddhistischen Tradition erinnert das Datum auch an die Erleuchtung des Buddha.

Laba-Brei

Laba-Brei verbindet Getreide und Bohnen mit Zutaten wie roten Datteln, Lotussamen und Erdnüssen. Die Vorbereitung kann bereits am Vorabend mit Sortieren, Waschen, Einweichen sowie dem Entfernen von Schalen oder Kernen beginnen. Die Mischung wird so lange gekocht, bis ihre Zutaten weich geworden sind und einen gehaltvollen Brei bilden.

Es gibt kein festes Rezept mit acht Zutaten. Die Acht bezeichnet das Festdatum, während der Inhalt des Topfes von örtlichen und familiären Gepflogenheiten abhängt. Süße Varianten mit Trockenobst sind bekannt, doch es gibt auch herzhafte Zubereitungen. In Teilen des nördlichen Shaanxi enthalten Rezepte Tofu und Fleisch; manche Varianten in Sichuan sind scharf gewürzt.

Die Speise ist zum Teilen bestimmt. Familien können Portionen an Verwandte oder Nachbarn weitergeben, und Tempel sowie Gemeinschaftsgruppen verteilen Schalen auch außerhalb ihres eigenen Mitgliederkreises. Ein großer Topf ermöglicht vielen Menschen, an einer Feier teilzuhaben, deren einfachster Ausdruck eine warme Mahlzeit ist.

Buddhistische Feier und historische Entwicklung

Die buddhistische Verbindung konzentriert sich auf das Erwachen des Buddha Shakyamuni. Eine traditionelle Erzählung erinnert daran, wie der künftige Buddha nach strenger Askese Nahrung annahm und sich dem Mittleren Weg zuwandte. Das Darbringen von Brei gedenkt der Unterstützung, die weitere spirituelle Praxis ermöglichte. Es handelt sich um eine Feier der Erleuchtung, die vom Geburtstag des Buddha zu unterscheiden ist.

In der Song-Zeit gehörte Laba-Brei bereits sowohl zum Tempelleben als auch zum häuslichen Alltag. Der Bericht über den zwölften Monat im Dongjing Menghua Lu beschreibt, wie große Tempel ihn am achten Tag an Gläubige verteilten, während Haushalte ihre eigenen Mischungen mit Obst und weiteren Zutaten kochten. Buddhistische Zeremonien und das Teilen von Speisen fanden am selben Datum statt.

Die Verteilung von Brei durch Tempel verbindet weiterhin Gedenken und Großzügigkeit. Freiwillige bereiten das Essen zu, bedienen Besucher und bringen Portionen zu Menschen außerhalb des Tempels. Für die Empfänger kann die Schale eine religiöse Bedeutung, eine Familienerinnerung oder einfach die freundliche Gabe einer saisonalen Mahlzeit tragen.