Laternenformen und ihre Verwendung bei Festen
Licht, Gestaltung und Mitmachen
Chinesische Festlaternen machen aus einer Lichtquelle eine Dekoration, die aufgehängt, getragen oder zu einer größeren Anordnung zusammengefügt werden kann. Eine Reihe über einer Straße kennzeichnet einen Ort des Feierns; eine Laterne in der Hand eines Kindes macht es zum Teil des abendlichen Geschehens. Farben, Umrisse und Inschriften geben dem Licht eine zum Anlass passende Bedeutung.
Zum chinesischen Neujahr schmücken Hängelaternen Eingänge, Straßen und öffentliche Plätze. Besonders vertraut ist hier Rot, das Glückswünsche trägt. Beim Laternenfest am fünfzehnten Tag des ersten Mondmonats steht das Betrachten von Laternen im Mittelpunkt der Feier. Die Menschen gehen durch die Ausstellungen, bewundern den Einfallsreichtum der Gestaltenden und beteiligen sich etwa am Lösen von Rätseln, die auf den Laternen stehen oder daneben angebracht sind. Ein Rätsel kann auf der Form eines Schriftzeichens, einem Wortspiel oder der unerwarteten Beschreibung eines gewöhnlichen Gegenstands beruhen.
Laternen begleiten auch das Mittherbstfest am fünfzehnten Tag des achten Mondmonats, besonders in südchinesischen und auslandschinesischen Traditionen. Kinder tragen sie bei abendlichen Ausflügen, während größere Anordnungen einen Rahmen für Zusammenkünfte und die Mondbetrachtung bieten. Dies ist eine andere festliche Verwendung als beim Laternenfest im ersten Monat.
Tempelfeiern und Prozessionen geben Laternen eine weitere Rolle. Vor oder neben einer Prozession getragen, beleuchten sie deren Weg und helfen, den beteiligten Tempel oder die Gruppe zu erkennen. Eine Laterne kann eine Opfergabe oder Teil einer zeremoniellen Anordnung sein und zugleich von Zuschauern bewundert werden.
Hauptformen
Viele Laternen besitzen ein leichtes, mit Papier, Gaze oder Seide bespanntes Gerüst. Bambusstreifen können Rippen oder eine geflochtene Stütze bilden; Holz eignet sich für festere Konstruktionen mit einzelnen Seitenflächen. Die Bespannung mildert das Licht und macht aufgemalte Muster sichtbar. Draht, synthetische Stoffe und elektrische Beleuchtung ermöglichen andere Größen und Bauweisen.
| Form | Charakteristisches Aussehen | Häufige Verwendung |
|---|---|---|
| Runde, ovale oder zylindrische Hängelaterne | Ein bespanntes Gerüst, manchmal mit Quasten und Inschriften | Eingänge, Straßen und festliche Innenräume |
| Laterne mit einzelnen Seitenflächen, häufig Palastlaterne genannt | Ein festes Gerüst mit mehreren geschmückten Flächen | Hängende Dekoration und Schmuckbeleuchtung |
| Tier-, Blumen- oder Figurenlaterne | Ein geformter Körper, der ein erkennbares Motiv darstellt | Tragelaternen und dekorative Anordnungen |
| Drehlaterne | Bewegliche Figuren oder Silhouetten innerhalb einer äußeren Hülle | Eine Darstellung, die Licht mit Bewegung verbindet |
| Große Laternenanordnung | Mehrere Laternen oder eine beleuchtete Szene um ein Gerüst | Öffentliche Laternenmärkte und Festgelände |
Traditionelle Drehlaternen nutzen die aufsteigende warme Luft der Lichtquelle, um einen leichten Aufbau im Inneren zu drehen. Während sich dessen Figuren bewegen, erscheinen ihre Schatten oder beleuchteten Umrisse rings um die Hülle. Andere Laternen erzielen ihre Wirkung ohne Bewegung: Geschnittene oder durchbrochene Muster lassen Lichtpunkte zu einem Motiv werden.
Was eine Laterne vermittelt
Die Oberfläche kann einen Segenswunsch, einen Familiennamen, einen Tempelnamen oder ein Bild tragen. Eine Haushaltsinschrift kennzeichnet einen Eingang; ein Gruppenname kennzeichnet ihre Vertreter in einer Prozession.
Auch Bilder verbinden den Gegenstand mit seinem Anlass. Ein Hase kann auf den Mond und das Mittherbstfest verweisen, während ein Tierkreiszeichen für ein Neujahr stehen kann. Fische, Blumen und andere glückverheißende Motive vermitteln Wünsche durch vertraute Bilder. Auch die Form kann diese Aufgabe übernehmen: Eine fischförmige Laterne bleibt selbst ohne geschriebene Botschaft erkennbar.
Eine sich erweiternde Lichttradition
Das Betrachten von Laternen war schon in der Tang-Zeit eine etablierte Festaktivität. In der Song-Zeit boten jahreszeitliche Laternenmärkte aufwendige Gestaltungen an, und beleuchtete Straßen zogen zusammen mit Musik und anderen Unterhaltungen Menschenmengen an. Die Freude daran, auszugehen, zu schauen, zu vergleichen und mitzumachen, gehört neben dem praktischen Licht der Laterne seit Langem zur Tradition.
Elektrische Lampen und Batterielichter haben die Möglichkeiten erweitert. Große Anordnungen können zu beleuchteten Landschaften werden, und Kinderlaternen können die Gestalt vertrauter erfundener Figuren annehmen. Von Hand gebaute Gerüste, bemalte Bespannungen und Inschriften bestehen neben diesen Gestaltungen fort. Eine für eine Prozession bestimmte Laterne muss weiterhin gut zu tragen sein; bei einer zum Betrachten bestimmten Laterne können Größe und Schauwirkung stärker im Vordergrund der Konstruktion stehen.