عيد لابا
الثامن من الشهر الثاني عشر
يقع لابا (腊八) في اليوم الثامن من الشهر القمري الثاني عشر. وتشير لا إلى شهر نهاية السنة، وتعني با ثمانية. ويمنح موضعه في التقويم العيدَ طابعًا متطلعًا إلى الأمام: فالسنة القديمة تقترب من نهايتها، واستعدادات رأس السنة الصينية تتسارع.
ينتمي العيد إلى السنة الصينية الآخذة في الانتهاء، حتى عندما تكون السنة الغريغورية قد تغيّرت بالفعل. وأشهر عاداته المنزلية طهي قدر من العصيدة ومشاركته. وفي التقليد البوذي الصيني، يحيي الموعد أيضًا ذكرى استنارة بوذا.
عصيدة لابا
تجمع عصيدة لابا الحبوبَ والفاصولياء مع مكوّنات مثل العنّاب الأحمر وبذور اللوتس والفول السوداني. وقد يبدأ التحضير في المساء السابق، بالفرز والغسل والنقع وإزالة القشور أو النوى. ويُطهى الخليط حتى تلين مكوّناته فتصبح عصيدة مشبعة.
لا توجد وصفة ثابتة من ثمانية مكوّنات. فالثمانية تحدّد موعد العيد، بينما تتوقف محتويات القدر على المنطقة وممارسة الأسرة. وتشيع الأنواع الحلوة بالفاكهة المجففة، لكن توجد أيضًا تحضيرات مالحة. وفي أجزاء من شمال شنشي، تتضمن الوصفات التوفو واللحم، بينما تكون بعض أنواع سيتشوان حارّة.
يُصنع الطعام للمشاركة. ويمكن للأسر تقديم حصص للأقارب أو الجيران، وتوزّع المعابد والجماعات المجتمعية أوعيةً على غير أعضائها أيضًا. ويتيح طهي قدر كبير لأشخاص كثيرين المشاركةَ في احتفال أبسط تعبير عنه وجبة دافئة.
الشعيرة البوذية والتطوّر التاريخي
تتمحور الصلة البوذية حول استنارة بوذا شاكياموني. وتستحضر رواية تقليدية كيف قَبِل مَن سيصبح بوذا الغذاءَ بعد ممارسة تقشّف شديد، واتجه نحو الطريق الوسط. ويحيي تقديم العصيدة ذكرى الدعم الذي أتاح مواصلة الممارسة الروحية. وهي مناسبة للاستنارة، منفصلة عن عيد ميلاد بوذا.
بحلول عهد سونغ، كانت عصيدة لابا تنتمي إلى حياة المعابد والمنازل معًا. ويصف عرض الشهر الثاني عشر في دونغجينغ مِنغ هوا لو معابدَ كبرى توزّعها على الأتباع في اليوم الثامن، بينما تطهو الأسر خلطاتها الخاصة بالفاكهة ومكوّنات أخرى. وشغلت المراسم البوذية ومشاركة الطعام الموعدَ نفسه.
يواصل توزيع العصيدة في المعابد الجمعَ بين إحياء الذكرى والكرم. فيُعدّ المتطوّعون الطعام، ويخدمون الزوار، ويحملون حصصًا إلى أشخاص خارج المعبد. ولدى المتلقّين، قد يحمل الوعاء معنى دينيًا، أو ذكرى أسرية، أو مجرد ترحيب وجبة موسمية.